什么是雪茄的鼻后回气，经验丰富的雪茄客为何要费力去做?
鼻后回气（retrohaling）是指将吸入口中的雪茄烟雾从鼻腔呼出，而不是从口中呼出。人们所体验到的"味道"其实大多是嗅觉，而鼻腔中拥有舌头所没有的受体，因此鼻后回气能揭示出舌头完全察觉不到的香气细节，比如胡椒、木质、干果等。刚开始时用量要小，再逐渐增加。
做这个动作时，你的鼻子里到底发生了什么?
舌头其实只能分辨五种味道：甜、酸、咸、苦和鲜味。其余你会称之为"风味"的东西——胡椒、雪松、皮革、干果、可可——都属于嗅觉，由鼻腔深处的嗅觉受体探测，而不是味蕾。通常情况下，这些受体只有在你用鼻子嗅闻某样东西、让气味进入口腔之前才会被激活，这叫做"鼻前嗅觉"（orthonasal smell）。鼻后回气则是从另一个方向，把香气送到同样的受体那里：烟雾停留在口中，微微升温，吸附挥发性化合物，然后你再轻轻地把它从鼻腔推出。这种反向路径被称为鼻后嗅觉，也正是为什么感冒鼻塞时食物和饮料会变得味同嚼蜡的重要原因。用的是同一批受体，只是进入的方向不同。
雪茄烟雾携带大量在舌头上几乎不会留下明显感知的芳香化合物。如果跳过鼻后回气，你很可能只尝到了实际存在风味的一半左右。
经验丰富的雪茄客为何要费力去做，这揭示了单纯吞云吐雾所无法呈现的东西?
单纯吸入后从口中呼出，能告诉你烟气的"体感"——烟雾的厚重与浓郁程度，也能大致判断出劲道。这是真实的信号，但比较粗略。两支雪茄在舌头上感觉同样饱满浓厚，味道却可能截然不同，而这种差异通常体现在香气上，而不是厚重感上。鼻后回气正是把"中等浓郁度、带黑胡椒和雪松味"与"中等浓郁度、带可可和干无花果味"区分开来的关键——如果只从口中呼气，这两支雪茄几乎会被判断为一样。关于劲道、浓郁度和风味为何是三条独立的坐标轴而非同一条滑动标尺，参见劲道、浓郁度与风味的区别。
鼻后回气也是判断一支雪茄究竟有没有真正的层次感、还是只是味道浓烈的主要手段。真正有深度的雪茄，会在第二阶段的鼻后回气中呈现出第一阶段没有出现过的新东西。而单调乏味的雪茄，无论你怎么用力去感受，呈现的始终是同一种味道。如果不做鼻后回气，这两种雪茄都可能被感知为"一支不错、足够浓郁的雪茄"。而做了之后，差别就显而易见了。
具体该怎么做，才不会呛咳或灼伤鼻腔?
雪茄烟雾在任何时候都不应该进入肺部，鼻后回气也不例外。整个技巧完全发生在口腔和鼻腔内部。
- 像平常一样把烟雾吸入口中，稍作停留，而不是直接咽下或立刻呼出。
- 嘴唇大部分闭合，喉咙保持放松，然后轻轻地把少量烟雾从鼻腔推出，就像缓慢呼出一口气那样，而不是用力喷出。
- 剩下的烟雾照常从口中呼出。
最常见的错误是用的烟雾量太多，或者推出时用力过猛，两者都只会引发呛咳和灼烧感，而这与雪茄本身的风味毫无关系。先从确实很少的量开始，比你觉得"应该够"的量还要少，等你摸清自己舒适的鼻后回气感受后，再逐步增加。有些人其实一直都不需要用更多的量。
鼻后回气与从口中呼出：两者各自能告诉你什么?
| 从口中呼出 | 从鼻腔鼻后回气 | |
|---|---|---|
| 能探测到什么 | 基本味觉（甜、咸、苦）以及整体厚重感和口感 | 香气层次：胡椒、木质、泥土、干果、花香和香料气息 |
| 适合用来判断什么 | 快速判断劲道，以及烟气的饱满程度 | 判断真正的风味复杂度，比较体感相似的雪茄 |
| 可能产生误判的地方 | 两支差异很大的雪茄，单凭舌头感受可能几乎一样 | 用力过度会产生灼烧感，而这根本不算一种风味 |
两者互不替代。要全面了解一支雪茄，两者都要用上。
什么时候该做鼻后回气，频率该是多少?
不是每一口都要做，那样做得过头，往往只会让受体疲劳，而不是揭示更多信息。更实用的习惯是每隔几口做一次鼻后回气，并且在每一阶段开始时都特意检查一次，而不是只在雪茄抽完时才做。雪茄在燃烧过程中会发生明显的变化，如果只在刚开始时做一次鼻后回气，就会完全错过这些变化。关于驱动这种变化的具体原因，详见雪茄为何在三个阶段中发生变化。
嗅觉受体也会因反复暴露而产生适应性，就像房间里一开始很浓烈的气味，过几分钟后就不再被察觉一样。正因如此，不停地做鼻后回气，而不是间隔着做，反而会适得其反：到了最后阶段，你闻到的反而更少，而不是更多。
鼻后回气会让雪茄尝起来比实际更强烈或更刺激吗?
本质上不会，但如果做得不对，确实可能有这种感觉。某些芳香化合物——黑胡椒是最明显的例子——通过鼻腔感知到的强度要比通过口腔高得多，因此一支在呼气时只感觉略带胡椒味的雪茄，经鼻后回气后可能呈现出明显的辛辣感。这是关于这支雪茄的真实信号，而不是技巧上的失误。真正属于技巧失误的，是因为用力过猛、把过多烟雾硬推过鼻腔而产生的那种生涩灼烧感。如果鼻后回气给你的感觉一直是不适而不是有信息量，几乎可以肯定问题出在烟雾量太大、推得太用力，而不是雪茄本身太强或方法本身有问题。
这与真正提升味觉辨识能力之间有什么关系?
更有辨识度的风味细节，大多是通过鼻后回气才显现出来的。Paradigm 的品鉴日志把风味笔记分为六大类：咖啡、坚果、甜味、木质与植物、天然、香草与香料，其中香草与香料、木质与植物这两类笔记，通常在鼻后回气之后要比单纯呼气更容易被准确命名，因为它们正是由前文所说的那些挥发性芳香物质所承载的。一支单凭口腔感受觉得"平平无奇"的雪茄，一旦去检查鼻腔感受，往往会发现其实大有变化。雪茄风味是如何分类的一文详细解释了像"barnyard"（牲口棚味）这样的术语究竟指向什么。
这个习惯和记录笔记结合起来效果会更好。如何拓宽你的雪茄味觉一文解释了为什么始终如一地使用一套固定词汇，才是真正能训练味觉的方法，而鼻后回气只是让你一开始就有更多内容可以记录下来的那一步。跳过它，你记录下来的也就只有这支雪茄的一半。
简要总结
- 鼻后回气是把烟雾从鼻腔而非口中呼出，从而触及舌头所没有的嗅觉受体。
- 大部分被感知为"风味"的东西其实是嗅觉，是在烟雾已进入口中后通过鼻后嗅觉探测到的。
- 用少量烟雾、轻柔地推出，而不是用力呼出，以避免呛咳或灼烧感。
- 每隔几口做一次、在每个阶段都做一次，而不是每一口都做，因为受体会因过度使用而产生适应性。
- 某些香气，尤其是胡椒味，经鼻腔感知会比经口腔感知更强烈，这是真实的信号，而不是操作失误。