O que é retroalar um charuto e por que fumantes experientes se dão a esse trabalho?
Retroalar significa expelir pelo nariz, e não pela boca, a fumaça de charuto que você puxou. A maior parte do que as pessoas percebem como sabor é, na verdade, cheiro, e a cavidade nasal abriga receptores que a língua não tem, de modo que a retroalação revela detalhes aromáticos, pimenta, madeira, frutas secas, que passam completamente despercebidos pela língua. Comece com pouca fumaça e vá aumentando aos poucos.
O que acontece de fato no seu nariz quando você faz isso?
A língua realmente só dá conta de cinco coisas: doce, azedo, salgado, amargo e umami. Todo o resto que você chamaria de "sabor", pimenta, cedro, couro, frutas secas, cacau, é cheiro, detectado por receptores olfativos no alto da cavidade nasal, e não pelas papilas gustativas. Normalmente esses receptores só são acionados quando você cheira algo antes que ele chegue à boca, o que se chama olfato ortonasal. A retroalação conduz o aroma até esses mesmos receptores pelo caminho inverso: a fumaça fica na boca, aquece um pouco e absorve compostos voláteis, e então você a empurra suavemente para cima e para fora pelo nariz. Esse caminho de volta é o olfato retronasal, e é boa parte do motivo pelo qual comida e bebida parecem sem graça quando você está resfriado. Os receptores são os mesmos. Muda apenas a direção de chegada.
A fumaça de charuto carrega muitos compostos aromáticos que quase não se registram na língua. Se você pular a retroalação, está sentindo talvez metade do que realmente existe ali.
Por que fumantes experientes se dão a esse trabalho, o que isso revela que as tragadas sozinhas não revelam?
Puxar a fumaça e soltá-la pela boca informa sobre o corpo, o peso e a riqueza da fumaça, e dá uma noção aproximada da força. Esse é um sinal real, mas grosseiro. Dois charutos podem parecer igualmente encorpados na língua e ainda assim ser fumos completamente diferentes, e a diferença costuma aparecer no aroma, não no peso. A retroalação é o que separa "de corpo médio, com pimenta-do-reino e cedro" de "de corpo médio, com cacau e figo seco", charutos que pareceriam quase idênticos se você só soltasse a fumaça pela boca. Veja força x corpo x sabor para entender por que esses são três eixos distintos, e não uma única escala.
É também a principal ferramenta para julgar se um charuto realmente tem complexidade ou apenas tem gosto forte. Um charuto com profundidade de verdade mostra algo novo na retroalação do segundo terço que não estava lá no primeiro. Um charuto de uma nota só mostra a mesma nota repetidas vezes, por mais que você insista. Sem retroalar, os dois charutos podem parecer "um bom fumo, encorpado". Com a retroalação, a diferença fica evidente.
Como fazer isso na prática, sem tossir nem queimar o nariz?
A fumaça de charuto não deve chegar aos pulmões em momento algum, inclusive na retroalação. A técnica acontece inteiramente dentro da boca e das vias nasais.
- Puxe a fumaça para a boca normalmente e segure-a ali por um instante, em vez de engolir ou soltar tudo de uma vez.
- Feche os lábios quase por completo, mantenha a garganta relaxada e empurre suavemente uma pequena porção dessa fumaça para cima e para fora pelo nariz, como quem solta um suspiro lento, sem forçar.
- Deixe o restante sair pela boca, como de costume.
O erro mais comum é usar fumaça demais, ou empurrá-la com força, e ambos só produzem tosse e uma sensação de ardência que nada tem a ver com o sabor real do charuto. Comece com uma quantidade realmente pequena, menor do que parece necessário, e só aumente quando souber como é uma retroalação confortável para você. Algumas pessoas nunca precisam de muito mais do que isso.
Retroalar pelo nariz ou soltar pela boca: o que cada um revela de fato?
| Soltar a fumaça pela boca | Retroalar pelo nariz | |
|---|---|---|
| O que detecta | Gostos básicos (doce, salgado, amargo), além do corpo geral e da sensação na boca | Complexidade aromática: pimenta, madeira, terra, frutas secas, notas florais e de especiarias |
| Para que serve | Uma leitura rápida da força e de quão cheia é a fumaça | Avaliar a complexidade real de sabor e comparar charutos de corpo parecido |
| Onde pode enganar | Dois charutos muito diferentes podem parecer quase iguais só na língua | Exagerar produz uma ardência que não é nota de sabor nenhuma |
Nenhum substitui o outro. Uma leitura completa de um charuto usa os dois.
Em que momento do charuto vale retroalar, e com que frequência?
Não a cada tragada, isso é excessivo e tende a cansar os receptores em vez de revelar mais. Um hábito mais útil é retroalar uma vez a cada várias tragadas e fazer uma checagem deliberada no início de cada terço, e não apenas no fim do charuto. Os charutos mudam de forma significativa conforme queimam, e uma retroalação feita uma única vez, lá no começo, vai perder quase toda essa evolução. Por que os charutos mudam ao longo dos três terços aprofunda o que está por trás dessa mudança.
Os receptores olfativos também se adaptam com a exposição repetida, do mesmo jeito que um cheiro forte em um ambiente deixa de ser percebido depois de alguns minutos. Retroalar o tempo todo, em vez de fazê-lo em intervalos, joga contra você exatamente por isso: você acaba sentindo menos, e não mais, ao chegar no terço final.
Retroalar deixa o charuto mais forte ou mais áspero do que ele é?
Não por si só, mas pode dar essa impressão se for feito da forma errada. Certos compostos aromáticos, a pimenta-do-reino é o exemplo óbvio, se registram com mais intensidade pelo nariz do que pela boca, então um charuto que parecia só levemente apimentado ao soltar a fumaça pela boca pode retroalar como algo bem picante. Isso é um sinal real sobre o charuto, não uma falha de técnica. Falha de técnica mesmo é a sensação crua de ardência causada por empurrar fumaça demais com força demais pelas vias nasais. Se a retroalação parece sempre desagradável em vez de informativa, a correção quase sempre é menos fumaça, empurrada com mais suavidade, e não um charuto mais forte ou uma técnica diferente.
Como isso se conecta a construir um paladar melhor?
É em grande parte na retroalação que as notas mais distintivas aparecem. O diário de degustação da Paradigm organiza as notas em seis categorias, Café, Amendoado, Doce, Madeira e Vegetal, Natural, e Ervas e Especiarias, e as notas de Ervas e Especiarias e de Madeira e Vegetal, em especial, costumam ser bem mais fáceis de nomear depois de uma retroalação do que ao soltar a fumaça direto pela boca, já que são carregadas pelos mesmos aromáticos voláteis discutidos acima. Um charuto que parece não ter nada acontecendo só pela boca muitas vezes revela movimento de verdade quando você confere pelo nariz. Como os sabores de charuto são categorizados detalha o que um termo como "barnyard" (curral) está de fato apontando.
O hábito rende mais quando você anota as coisas. Como ampliar seu paladar de charutos explica por que um vocabulário fixo, aplicado com consistência, é o que realmente treina o paladar ao longo do tempo, e retroalar é simplesmente o passo que lhe dá mais coisas para anotar. Pule esse passo e você estará registrando metade do charuto.
Resumindo
- Retroalar é soltar a fumaça pelo nariz em vez da boca, alcançando receptores olfativos que a língua não tem.
- A maior parte do que se registra como "sabor" é, na verdade, cheiro, detectado por via retronasal quando a fumaça já está na boca.
- Use pouca fumaça e um empurrão suave, não uma expiração forte, para evitar tosse ou ardência.
- Faça isso a cada poucas tragadas e no início de cada terço, não a cada tragada, já que os receptores se adaptam com o excesso.
- Algumas notas aromáticas, a pimenta em especial, parecem mais intensas pelo nariz do que pela boca, e isso é um sinal real, não um erro.