为什么一支雪茄抽到最后三分之一时,味道会和刚开始时完全不同?
因为你抽的是一整根烟叶柱,它释放出的油脂并不会凭空消失。这些油脂会在燃烧的炭火前方凝聚,并随着每一次抽吸向前推进。最后三分之一通常更热、更浓郁,而且往往由与开头不同的叶片构成。这种变化是设计出来的,不是缺陷。
雪茄燃烧时,物理上到底发生了什么?
雪茄并不是一根从头到尾燃烧方式完全一致的均匀棒状物。随着炭火向前推进,它会先加热前方尚未燃烧的烟叶,然后那部分烟叶才真正燃烧。加热会使这些烟叶释放出油脂、树脂和水分,其中一部分蒸汽会重新凝聚到烟柱中稍靠前的位置——也就是你还没抽到的部分。等炭火真正抽到那段烟叶时,它所携带的凝结物质,是第一段烟叶从未有过的。
这也是为什么同一支雪茄,慢抽和快抽会抽出不同的味道。抽吸太快会让炭火烧得更热,把更多凝结物推向前方,比慢抽时更快地积累出风味和热度。无论快慢,烟柱做的都是同一件事(把燃烧产物向前传递),只是速度不同,决定了到最后几英寸时浓缩的程度有多高。
为什么调配师要让雪茄味道逐渐变化,而不是保持平稳?
这种变化一部分纯粹是物理现象,但很大一部分是刻意为之。烟叶取自植株上不同的部位,称为不同叶位(primings),每个叶位卷制后的表现都不同。茄株下部的烟叶通常更温和、燃烧更干净,中部的烟叶香气更浓,顶部的烟叶则更厚、更油、更浓烈。调配师常常有意地沿雪茄长度排布这些不同叶位的烟叶,或将它们分层,使顶部叶位的烟叶在雪茄燃烧到后段时变得更为主导。
结果就是:这款调配刻意设计为开头温和、结尾更浓烈。如果一支雪茄从第一分钟到最后一分钟味道完全一致,那就意味着调配师浪费了烟叶本身的自然变化,而没有加以利用。至于某支雪茄的这种变化感觉是明显还是细微,也取决于它的比例尺寸:环径越粗,对这种变化节奏的影响,往往比对叶片本身的影响更大,这一点在环径是否会改变雪茄味道一文中有详细介绍。
为什么最后三分之一感觉更热,而不只是更浓?
这里其实同时发生着两件独立的事,很容易被混为一谈。一是风味的浓缩:上文所说的凝结效应,加上顶部浓烈叶位烟叶比例的提高。二是真正的热量问题:到最后三分之一时,雪茄本身已经变短,剩下用来冷却烟雾、吸收热量的烟叶和茄衣也更少。你的手指也更靠近炭火,这正是为什么人们会在雪茄变得短到令人不适之前就放下它,远早于烟叶本身被抽完。
强度、厚度和风味常常被当作一件事来谈论("它变浓了"),但实际上它们是三个并不总是同步变化的不同维度,这一区别在强度、厚度与风味的区别一文中有详细说明。最后三分之一通常是这三者同时发生变化,这正是为什么它感觉像是换了一支雪茄,而不只是程度上的差异。
| 第一段 | 第二段 | 最后一段 | |
|---|---|---|---|
| 热度 | 最凉——前方仍有大量烟叶和茄衣吸收热量 | 逐渐升高 | 最热——剩余材料最少,冷却烟雾的能力最弱 |
| 浓缩度 | 凝结油脂最少,最能读出茄衣本身的风味 | 逐渐累积 | 最浓缩——早期燃烧产生的风味已向前传递汇聚 |
| 典型叶片影响 | 通常以较温和的下部叶位烟叶为主 | 过渡阶段 | 通常以更油、更浓烈的上部叶位烟叶为主 |
| 抽烟者常见反馈 | 雪松、面包香、淡淡辛香、温和的强度 | 风味转变,甜感或辛辣感常在此达到高峰 | 胡椒味、焦香、更深的甜感,强度感最明显 |
请把这张表当作一般规律,而非固定时间表:具体变化出现在哪个阶段,取决于具体的调配方式;而短粗的雪茄型号会把整个变化过程压缩到更短的时间内完成,相比细长型号要快得多。
最后三分之一发苦或刺口,只是雪茄该有的收尾,还是哪里出了问题?
一定程度的风味增强是预期之中的,但刺口感通常不是。最后三分之一变浓烈,和变得焦苦或发苦,这两者之间有真正的区别。结尾处的苦味,更常是燃烧不均、抽吸过快导致热量积聚过多,或者因为抽烟速度超过了雪茄自身燃烧能力而导致焦油凝结堆积的表现,而不是每支雪茄最后三分之一都必然出现的属性。如果燃烧问题是持续出现,而不只是在接近结尾时才出现,那就值得单独排查,这一点在常见的雪茄燃烧与抽吸问题一文中有详细介绍。
一支雪茄如果只是在最后三分之一自然地达到了它本该呈现的更浓烈、更丰富的风格,而没有任何刺口或焦苦的边缘感,那它就是在完成自己应有的使命。
我能真正减缓这种变化,还是只能任其发生?
你可以在一定限度内影响这个节奏。抽得更慢、间隔更久,能让炭火保持更长时间的低温,从而减缓油脂在其前方凝结的速度,延迟最后三分之一达到最大浓烈度的时间。在吸烟之间把雪茄放在烟灰缸里休息一分钟,效果是一样的:炭火会略微冷却,节奏也会重新调整。不起作用的是在中途重新剪切或调整吸口;到那个阶段,炭火前方的那段烟柱早已携带了它所携带的一切,无论怎么调整剪口都无法改变这一点。
有些抽烟者会在还剩最后一两英寸、热度与风味的比例不再让他们享受时就直接停下,这是个人节奏的选择,而非必须遵守的规则。如果你想提升自己对变化真正发生在哪个阶段的察觉能力,而不是等抽完之后才笼统地意识到"味道变了",这是一项可以训练的技能,详见如何拓宽你的雪茄味觉一文。按第一段、第二段、第三段分别记录雪茄的味道,而不是最后只留下一个笼统的整体印象,也正是书面记录比记忆更可靠保留的那类细节。这正是雪茄日志那些看似琐碎、却真正有用之处之一。
简而言之
- 最后三分之一更热、更浓,是因为抽烟过程中油脂和树脂会凝结在炭火前方尚未燃烧的烟叶上。
- 调配师常常有意把较温和的烟叶放在开头,把更浓烈、更油的烟叶放在结尾:这种变化通常是刻意设计的,而非偶然。
- 热度和风味浓缩是两种独立的效应,只是恰好在最后一段同时达到高峰。
- 更浓烈、更丰富的最后一段是正常预期;发苦或焦苦则通常指向燃烧不均或抽吸过快,而不是必然的结局。
- 放慢抽吸速度、在吸烟之间让雪茄休息,是仅有的真正有效的调节手段:中途重新剪切并不能消除已经发生的凝结。