Porque é que um charuto sabe a algo completamente diferente no último terço em relação ao início?
Porque está a fumar através de uma coluna de tabaco, e os óleos que ela liberta não desaparecem. Condensam-se logo à frente da brasa e avançam a cada tragada. O último terço é mais quente, mais concentrado e muitas vezes construído com folha diferente da do primeiro. Essa mudança é o desenho, não um defeito.
O que acontece fisicamente à medida que o charuto se consome?
Um charuto não é uma vara uniforme que arde da mesma forma de ponta a ponta. À medida que a brasa avança, aquece o tabaco por queimar que tem à frente antes de esse tabaco entrar efetivamente em combustão. O aquecimento liberta óleos, resinas e humidade dessas folhas, e parte desse vapor volta a condensar-se sobre o tabaco ligeiramente mais à frente na coluna: a parte que ainda não fumou. Quando a brasa chega a esse tabaco, ele transporta uma camada de material condensado que o primeiro terço nunca teve.
É também por isto que um charuto fumado devagar e outro fumado depressa podem saber de forma diferente, mesmo sendo o mesmo charuto. Se tragar depressa demais, a brasa fica mais quente, empurrando mais dessa condensação à sua frente e acumulando sabor e calor mais rapidamente do que uma tragada mais lenta faria. A coluna de tabaco está a fazer o mesmo trabalho em ambos os casos (transportar os subprodutos da combustão para a frente), mas o ritmo altera o grau de concentração nos centímetros finais.
Porque é que os blenders constroem charutos para mudarem ao longo do percurso, em vez de se manterem constantes?
Parte da mudança é pura física, mas boa parte dela é deliberada. As folhas de tabaco são colhidas de diferentes posições da planta, chamadas primings, e cada priming comporta-se de forma distinta depois de enrolada. As folhas da parte inferior do caule são geralmente mais suaves e ardem de forma limpa, as folhas do meio trazem mais aroma, e as folhas do topo da planta são mais espessas, mais oleosas e mais intensas. Os blenders colocam frequentemente estes primings de forma deliberada ao longo do comprimento de um charuto, ou dispõem-nos em camadas para que a folha do priming superior se torne mais dominante à medida que o charuto se consome.
O resultado é um blend concebido para abrir suave e terminar mais forte, de propósito. Um charuto que soubesse exatamente ao mesmo no primeiro minuto e no último significaria que o blender desperdiçou a progressão natural da folha em vez de a aproveitar. Se a mudança de um dado charuto parece dramática ou subtil depende também das suas proporções: um cepo mais largo altera mais o ritmo dessa progressão do que altera a própria folha, algo que é abordado em o cepo altera o sabor de um charuto.
Porque é que o último terço parece mais quente, e não apenas mais forte?
Estão a acontecer duas coisas distintas ao mesmo tempo, e é fácil confundi-las. Uma é a concentração de sabor: o efeito de condensação acima descrito, mais uma maior proporção da intensa folha do priming superior. A outra é genuinamente térmica: no último terço o charuto está fisicamente mais curto, pelo que resta menos tabaco e menos capa para arrefecer o fumo e absorver calor antes de chegar à boca. Os seus dedos estão também mais perto da brasa, o que é parte da razão pela qual as pessoas pousam um charuto antes de ele ficar desconfortavelmente curto, bem antes de o próprio tabaco se esgotar.
Força, corpo e sabor são muitas vezes falados como se fossem uma só coisa ("ficou mais forte"), quando na verdade correspondem a três eixos diferentes que nem sempre se movem em conjunto, uma distinção abordada em força versus corpo versus sabor. O último terço costuma mover-se nos três ao mesmo tempo, e é exatamente por isso que pode parecer um charuto diferente e não apenas uma mudança de grau.
| Primeiro terço | Segundo terço | Último terço | |
|---|---|---|---|
| Calor | O mais fresco — ainda há muito tabaco e capa à frente para o absorver | A subir gradualmente | O mais quente — resta menos material para arrefecer o fumo |
| Concentração | Menos óleos condensados, leitura mais limpa da capa | A aumentar | O mais condensado — os sabores da combustão anterior avançaram |
| Influência típica da folha | Folha mais suave de priming inferior frequentemente dominante | Transição | Folha mais oleosa e forte de priming superior frequentemente dominante |
| O que os fumadores costumam relatar | Cedro, pão, especiaria leve, força suave | As notas mudam, o doce ou a especiaria atingem frequentemente o pico | Pimenta, carvão, doçura mais profunda, força mais notória |
Encare isto como um padrão geral e não como um horário fixo: onde cada mudança acontece depende do blend específico, e uma vitola curta e grossa comprime toda a progressão em menos minutos do que uma longa e fina.
Um último terço áspero ou amargo é simplesmente a forma como os charutos acabam, ou há algo errado?
Alguma intensificação é esperada; a aspereza normalmente não. Há uma diferença real entre um último terço mais forte e um que se tornou acre ou amargo. O amargor no final é muito mais frequentemente sintoma de uma combustão irregular, de uma tragada demasiado rápida que acumula calor a mais, ou de alcatrão condensado que se acumula porque o charuto foi fumado depressa demais para que a sua própria combustão acompanhasse o ritmo, e não uma propriedade inevitável de todos os últimos terços. Se os problemas de combustão surgirem de forma consistente e não apenas perto do fim, vale a pena diagnosticá-los à parte, algo abordado em problemas comuns de combustão e tiragem em charutos.
Um charuto que simplesmente atinge o registo mais forte e mais rico que lhe estava destinado no terço final, sem qualquer aresta áspera ou acre, está a fazer aquilo para que foi construído.
Posso realmente abrandar essa mudança, ou apenas deixá-la acontecer?
Pode influenciar o ritmo, dentro de certos limites. Tragar mais devagar e com menos frequência mantém a brasa mais fresca durante mais tempo, o que abranda a velocidade com que os óleos se condensam à frente dela e atrasa o momento em que o último terço chega à intensidade máxima. Deixar o charuto repousar no cinzeiro durante um minuto entre tragadas faz o mesmo: a brasa arrefece ligeiramente e o ritmo é reposto. O que não funciona é voltar a cortar ou tentar ajustar a tiragem a meio; a essa altura a coluna de tabaco à frente da brasa já transporta aquilo que transporta, e nenhuma correção do corte muda isso.
Alguns fumadores simplesmente param antes dos últimos dois ou três centímetros, assim que a relação entre calor e sabor deixa de lhes agradar, o que é uma questão de ritmo pessoal e não uma regra a seguir. Se está a tentar melhorar a capacidade de notar em que ponto de uma fumada uma mudança acontece verdadeiramente, em vez de apenas registar "ficou diferente" a posteriori, isso é uma competência treinável abordada em como alargar o seu palato para charutos. Registar a que soube um charuto terço a terço, em vez de como uma única impressão média no final, é também o tipo de pormenor que um registo escrito retém melhor do que a memória. Essa é uma das utilidades mais banais, mas genuinamente úteis, de um diário de charutos.
Em resumo
- O último terço arde mais quente e mais concentrado porque os óleos e as resinas se condensam no tabaco por queimar à frente da brasa enquanto fuma.
- Os blenders colocam frequentemente folha mais suave no início e folha mais forte e oleosa no fim de propósito: a mudança é normalmente intencional, não acidental.
- O calor e a concentração de sabor são efeitos distintos que, por acaso, atingem o pico em conjunto no terço final.
- Um último terço mais forte e mais rico é esperado; um amargo ou acre aponta normalmente para uma combustão irregular ou uma tragada demasiado rápida, e não para um final inevitável.
- Fumar mais devagar e deixar o charuto repousar entre tragadas são as únicas alavancas reais: um novo corte a meio da fumada não desfaz a condensação que já aconteceu.