Como posso melhorar deliberadamente a distinção entre charutos em vez de tudo me saber ao mesmo?
Tudo sabar ao mesmo não é sinal de um palato embotado. É sinal de um palato não treinado. Resolve-se dando nome ao que se prova, com o mesmo pequeno conjunto de palavras, sempre, e comparando depois esse registo escrito consigo mesmo. A memória desvanece-se em poucos dias; um vocabulário fixo, aplicado de forma consistente, não. A competência que está a ser treinada é a de nomear, não a de provar.
Porque é que, para começar, tudo sabe ao mesmo?
Porque a maioria das pessoas pede à memória que faça um trabalho para o qual ela nunca foi feita. Fuma-se um charuto, pensa-se «este era bom» ou «um pouco agressivo», e segue-se em frente. Nada fica escrito, logo nada se acumula. Um ano e quarenta charutos mais tarde, está a comparar o charuto de hoje com uma névoa de impressões vagas em vez de com algo concreto.
Isto não é um problema de sensibilidade. O seu palato está quase certamente a captar diferenças reais entre charutos, tal como acontece com a maioria das pessoas com um pouco de prática. O problema situa-se a montante da degustação: sem uma palavra associada a uma sensação no momento em que a nota, a sensação não sobrevive tempo suficiente para ser útil. Pode provar algo genuinamente distinto e ainda assim perdê-lo quando quiser compará-lo com outra coisa, simplesmente porque nada ficou registado numa forma que possa confrontar com outra nota.
O que resolve de facto: um vocabulário fixo, não mais atenção
Esforçar-se mais por «prestar atenção» não resolve isto, porque atenção sem uma estrutura onde a verter só produz mais impressões vagas, e mais depressa. O que funciona é escolher um pequeno conjunto fixo de palavras e recusar-se a descrever um charuto noutros termos.
O diário de degustação da Paradigm organiza cada nota em seis categorias: Café, Frutos Secos, Doce, Madeira & Vegetal, Natural, Ervas & Especiarias. As categorias em si não são a parte importante. Muitos outros modelos servem o mesmo propósito — a Roda de Aromas da degustação de vinhos funciona segundo o mesmo princípio, um conjunto fixo de termos que torna uma nota comparável com a seguinte. O que importa é que o conjunto seja pequeno, fixo e usado sempre da mesma maneira, para que «mais Madeira & Vegetal, menos Doce» signifique exatamente o mesmo no sexto mês e no primeiro. Para uma lista mais completa dos termos específicos que existem dentro de categorias como estas, e para o que algo como «curral» está realmente a apontar, veja como se categorizam os sabores dos charutos.
Um vocabulário fechado faz algo que um vocabulário livre não consegue: obriga à comparação. Descreva um charuto como lhe apetecer e vai buscar um adjetivo novo de cada vez, sem nunca notar a sobreposição entre dois charutos que na verdade têm muito em comum. Limite-se às mesmas seis gavetas e passa a ser obrigado a ordenar cada charuto face aos outros dentro de um enquadramento partilhado. As diferenças que importam começam a aparecer por si.
O mesmo charuto, duas formas de o registar
| Nota não treinada | Nota treinada (categorias fixas) | |
|---|---|---|
| O que escreve | «Muito bom, médio-forte, um pouco picante perto do fim» | «Ervas & Especiarias vão crescendo ao longo da segunda metade; Madeira & Vegetal assume o comando no terço final; praticamente nenhum Doce em momento algum» |
| O que lhe diz no mês seguinte | Pouco. Não consegue saber se o charuto seguinte foi mais picante, mais suave ou aproximadamente igual | Diretamente comparável: consegue dizer exatamente qual a categoria que se mexeu, e quando aconteceu |
A primeira nota não está errada. Só não foi feita para ser comparada com nada. A segunda é um ponto de dados.
Como se constrói realmente o hábito, charuto a charuto?
Três regras fazem com que isto pegue sem transformar uma noite descontraída em trabalhos de casa:
- Escreva na altura, não depois. Uma nota feita vinte minutos dentro de um charuto vale mais do que uma escrita de memória na manhã seguinte. Não precisa de parágrafos. Três ou quatro palavras por categoria, apontadas em cada terço, bastam.
- Divida as notas por terço. Um charuto que abre em Natural e Frutos Secos e termina em Ervas & Especiarias e Madeira & Vegetal é um fumo completamente diferente de um que se mantém plano do início ao fim, e um único resumo no final apaga essa diferença. Porque é que os charutos mudam ao longo dos três terços explica o que está realmente por trás dessa mudança.
- Use as mesmas categorias mesmo quando o charuto é aborrecido. A tentação é não tomar notas num charuto que não está a fazer grande coisa. Não caia nisso. «Quase nenhum Café, quase nenhuma Especiaria, Natural plano do princípio ao fim» é um ponto de dados exatamente tão útil como um empolgante, e talvez até mais, porque lhe diz como é, nos mesmos termos, um charuto esquecível face a um memorável.
Com o que deve ser comparada cada nova entrada?
Não com uma noção geral de «charutos que já fumei». Com uma entrada específica. Escolha uma entrada recente que partilhe a maior parte das variáveis com o charuto que tem à frente (família de capa semelhante, origem semelhante, formato semelhante) e leia as duas notas lado a lado. É aí que o vocabulário fixo dá lucro: duas entradas nos mesmos seis termos alinham-se de uma forma que dois parágrafos de descrição livre nunca conseguirão.
Isto funciona melhor em conjunto com a alteração deliberada de uma variável entre charutos, em vez de fumar o que estiver mais à mão. Como decidir o que fumar a seguir apresenta esse método por inteiro. Os dois hábitos reforçam-se mutuamente: uma variável controlada dá-lhe uma razão para a diferença, e um vocabulário fixo dá-lhe as palavras para descrever o que mudou. A Paradigm mantém um registo contínuo de todas as entradas nas mesmas categorias precisamente para que a comparação seja um deslizar para trás e não um exercício de memória, mas o hábito de base funciona igualmente bem num caderno simples.
Quanto tempo até os charutos deixarem realmente de sabar ao mesmo?
Não há um número fixo de charutos a partir do qual se dá o clique. O que tende a acontecer é mais discreto: em algum ponto depois de duas dúzias de entradas genuinamente registadas (não charutos fumados, charutos efetivamente escritos na altura), começa a recorrer a uma entrada antiga sem que ninguém lhe peça, porque algo no que tem à frente lhe faz lembrar dela. É esse o sinal. Não é que o seu palato tenha melhorado de repente. É que finalmente tem algo com que comparar a nova sensação.
Até ter esse arquivo de entradas, tudo continuará a saber-lhe aproximadamente ao mesmo, por muito cuidado que ponha em fumar. A solução nunca ia passar por fumar mais devagar ou prestar mais atenção. Sempre ia passar por escrever.
A versão curta
- Tudo saber ao mesmo é normalmente um problema de tomar notas, não um problema de palato.
- Um vocabulário pequeno e fixo, usado sempre da mesma maneira, é o que torna duas entradas comparáveis meses depois.
- Escreva durante o charuto, não depois, e divida as notas por terço em vez de resumir no final.
- Registe também os charutos aborrecidos. Uma nota plana e discreta é um ponto de dados tão útil como uma memorável.
- É a comparação com uma entrada passada específica que treina o palato, e não mais atenção nem mais charutos.