Perché nell'ultimo terzo un sigaro sa di qualcosa di completamente diverso rispetto all'inizio?
Perché stai fumando attraverso una colonna di tabacco, e gli oli che essa rilascia non svaniscono. Condensano appena davanti alla brace e avanzano a ogni tirata. L'ultimo terzo è più caldo, più concentrato e spesso costruito con una foglia diversa da quella del primo. Quello spostamento è il progetto, non un difetto.
Cosa succede fisicamente mentre il sigaro si consuma?
Un sigaro non è un cilindro uniforme che brucia allo stesso modo da un capo all'altro. Mentre la brace avanza, riscalda il tabacco non ancora bruciato che le sta davanti prima che quel tabacco entri effettivamente in combustione. Il riscaldamento libera oli, resine e umidità da quelle foglie, e parte di quel vapore condensa di nuovo sul tabacco un po' più avanti nella colonna: la parte che non hai ancora fumato. Quando la brace raggiunge quel tabacco, esso porta con sé uno strato di materiale condensato che il primo terzo non ha mai avuto.
È anche il motivo per cui un sigaro fumato lentamente e uno fumato in fretta possono avere sapori diversi pur essendo lo stesso sigaro. Tira troppo velocemente e la brace si scalda di più, spingendo più condensato davanti a sé e accumulando gusto e calore più rapidamente di quanto farebbe una tirata più lenta. La colonna di tabacco svolge lo stesso compito in entrambi i casi (portare avanti i sottoprodotti della combustione), ma la velocità cambia quanto diventano concentrate le cose negli ultimi centimetri.
Perché i blender costruiscono sigari che cambiano nel tempo, invece di restare costanti?
Una parte dello spostamento è pura fisica, ma una buona parte è deliberata. Le foglie di tabacco vengono raccolte da posizioni diverse della pianta, chiamate primings, e ogni priming si comporta in modo diverso una volta arrotolato. Le foglie della parte più bassa dello stelo sono in genere più delicate e bruciano in modo pulito, quelle centrali portano più aroma, e quelle della cima della pianta sono più spesse, più oleose e più intense. I blender collocano spesso questi primings in modo deliberato lungo la lunghezza del sigaro, oppure li stratificano perché la foglia dei primings alti diventi più dominante man mano che il sigaro si consuma.
Il risultato è una miscela progettata per aprirsi delicata e chiudere più forte, di proposito. Un sigaro che avesse un sapore identico nel primo e nell'ultimo minuto significherebbe che il blender ha sprecato la progressione naturale della foglia invece di sfruttarla. Se lo spostamento di un dato sigaro risulti drammatico o sottile dipende anche dalle sue proporzioni: un cepo più larga cambia il ritmo di quella progressione più di quanto cambi la foglia in sé, argomento trattato in il cepo cambia il sapore di un sigaro.
Perché l'ultimo terzo sembra più caldo, e non soltanto più forte?
Due cose distinte avvengono nello stesso momento, ed è facile confonderle. Una è la concentrazione del gusto: l'effetto di condensazione descritto sopra, più una proporzione maggiore dell'intensa foglia dei primings alti. L'altra è genuinamente termica: il sigaro è fisicamente più corto nell'ultimo terzo, quindi resta meno tabacco e meno fascia per raffreddare il fumo e assorbire calore prima che arrivi in bocca. Anche le tue dita sono più vicine alla brace, ed è in parte il motivo per cui si appoggia un sigaro prima che diventi scomodamente corto, ben prima che il tabacco stesso finisca.
Forza, corpo e gusto vengono spesso descritti come un'unica cosa ("è diventato più forte"), quando in realtà seguono tre assi diversi che non si muovono sempre insieme, una distinzione trattata in forza contro corpo contro gusto. L'ultimo terzo di solito si muove su tutti e tre contemporaneamente, ed è esattamente per questo che può sembrare un sigaro diverso, più che una variazione di grado.
| Primo terzo | Secondo terzo | Ultimo terzo | |
|---|---|---|---|
| Calore | Il più fresco — c'è ancora molto tabacco e fascia davanti ad assorbirlo | In aumento graduale | Il più caldo — resta meno materiale per raffreddare il fumo |
| Concentrazione | Meno oli condensati, lettura più pulita della fascia | In costruzione | La più condensata — i sapori della combustione precedente sono avanzati |
| Influenza tipica della foglia | Spesso dominante la foglia più delicata dei primings bassi | Transizione | Spesso dominante la foglia più oleosa e forte dei primings alti |
| Cosa riportano di solito i fumatori | Cedro, pane, spezia leggera, forza gentile | Le note cambiano, dolcezza o spezia spesso al culmine | Pepe, brace, dolcezza più profonda, forza più evidente |
Consideralo uno schema generale più che una tabella di marcia fissa: dove cade ogni spostamento dipende dalla miscela specifica, e una vitola corta e spessa comprime l'intera progressione in meno minuti rispetto a una lunga e sottile.
Un ultimo terzo aspro o amaro è semplicemente come finiscono i sigari, o c'è qualcosa che non va?
Una certa intensificazione è prevista; l'asprezza di solito no. C'è una differenza reale tra un ultimo terzo più forte e uno diventato acre o amaro. L'amaro alla fine è molto più spesso il sintomo di una combustione irregolare, di una tirata troppo rapida che accumula troppo calore, o di catrame condensato che si accumula perché il sigaro è stato fumato troppo velocemente perché la sua combustione riuscisse a stare al passo, non una proprietà inevitabile di ogni ultimo terzo. Se i problemi di combustione si presentano in modo costante e non solo verso la fine, vale la pena affrontarli a parte, come spiegato in problemi comuni di combustione e tiraggio del sigaro.
Un sigaro che semplicemente raggiunge il registro più forte e più ricco previsto nel suo terzo finale, senza alcun bordo aspro o acre, sta facendo ciò per cui è stato costruito.
Posso davvero rallentare lo spostamento, o devo solo lasciarlo accadere?
Puoi influenzare il ritmo, entro certi limiti. Tirare più lentamente e meno spesso mantiene la brace più fresca più a lungo, il che rallenta la velocità con cui gli oli condensano davanti a essa e ritarda il momento in cui l'ultimo terzo arriva alla piena intensità. Lasciare riposare il sigaro nel cinerino per un minuto tra una tirata e l'altra fa la stessa cosa: la brace si raffredda un po' e il ritmo si azzera. Ciò che non funziona è ritagliare o correggere il tiraggio a metà strada; a quel punto la colonna di tabacco davanti alla brace porta già ciò che porta, e nessuna correzione del taglio può cambiarlo.
Alcuni fumatori semplicemente si fermano prima degli ultimi due o tre centimetri, quando il rapporto tra calore e gusto smette di risultare piacevole: è una questione di ritmo personale, non una regola da seguire. Se stai cercando di migliorare nel notare in quale punto della fumata avviene davvero un cambiamento, invece di registrare solo dopo che "è diventato diverso", è un'abilità allenabile, trattata in come ampliare il tuo palato da sigaro. Annotare com'era il sapore di un sigaro terzo per terzo, invece che come un'unica impressione media alla fine, è anche il tipo di dettaglio che un registro scritto conserva meglio della memoria. È una delle cose più prosaiche ma davvero utili per cui serve un diario del sigaro.
In breve
- L'ultimo terzo è più caldo e più concentrato perché oli e resine condensano sul tabacco non bruciato davanti alla brace mentre fumi.
- I blender collocano spesso di proposito foglia più delicata verso l'inizio e foglia più forte e oleosa verso la fine: lo spostamento è di solito intenzionale, non casuale.
- Calore e concentrazione del gusto sono effetti distinti che si trovano a culminare insieme nel terzo finale.
- Un ultimo terzo più forte e più ricco è previsto; uno amaro o acre indica di solito una combustione irregolare o una tirata troppo rapida, non un finale inevitabile.
- Fumare più lentamente e lasciare riposare il sigaro tra le tirate sono le uniche leve reali: un nuovo taglio a metà fumata non annullerà una condensazione già avvenuta.