Qual è il modo giusto di tagliare e accendere un sigaro perché non parta male dall'inizio?
Taglia sopra la spalla, dove il cappello curva verso il basso, togliendo meno di quanto pensi ti serva: pochi millimetri di solito bastano. Tosta il piede tenendolo vicino alla fiamma senza toccarla, ruotandolo finché il bordo non brilla in modo uniforme, poi tira prima che sia completamente acceso. La maggior parte dei problemi di combustione e di tiraggio nasce da questi due passaggi.
Dove taglio esattamente, e quanto devo togliere?
Il cappello si trova sulla testa del sigaro e la sua spalla è il punto in cui quel cappello arrotondato lascia il posto al corpo dritto. Vuoi tagliare sopra quel punto, nella parte piatta del cappello, non giù nella spalla stessa. Se tagli troppo in basso incidi la foglia della fascia nel punto in cui è avvolta più stretta, e questo può farla iniziare a sfilacciarsi mentre fumi.
Togli meno di quanto ti verrebbe naturale. Pochi millimetri di solito bastano per esporre il ripieno; puoi sempre fare una seconda fettina sottile se il tiraggio ti sembra chiuso, ma non puoi rimettere la fascia una volta che è andata. Un cepo più ampio tollera un taglio leggermente più generoso; un sigaro sottile punisce quasi subito un taglio abbondante con un tiraggio lasco e caldo.
Guarda il cappello prima di tagliare. La maggior parte dei cappelli è tonda, ma alcuni sono a punta (una forma torpedo o belicoso) e richiedono che il taglio sia posizionato più in basso lungo il cono, oltre la punta, altrimenti finirai per staccare del tutto il cappello invece di aprirlo.
Fa differenza se uso una ghigliottina, un punch o un tagliasigari a V?
Non nel senso che uno sia quello corretto. Ogni strumento apre il sigaro in modo diverso e cambia la sensazione del tiraggio. La ghigliottina dà l'apertura più ampia e più piatta. Il punch rimuove un piccolo tappo circolare e concentra il tiraggio in un flusso più stretto. Il tagliasigari a V incide un cuneo nel cappello, indirizzando il fumo contro il palato più che sulla lingua. Nessuno rimedia a un sigaro costruito male, e nessuno è l'opzione "avanzata": è una questione di preferenza, e può cambiare da sigaro a sigaro in base al cepo. La meccanica di ciascuno, e quale misura si adatta a quale, sono in ghigliottina, punch o tagliasigari a V.
Che cosa significa davvero "tostare il piede", e perché non posso semplicemente accenderlo?
La tostatura è il passaggio che quasi tutti saltano, ed è quello che decide se il sigaro brucerà in modo uniforme per l'ora successiva. Tieni il piede appena sopra la fiamma, abbastanza vicino da scaldare il tabacco ma non così vicino che la fiamma tocchi direttamente la fascia, e ruotalo lentamente e in modo continuo. Stai scaldando tutta la circonferenza prima che una qualsiasi parte prenda davvero fuoco.
Se salti questo passaggio e porti la fiamma direttamente sul piede, il lato che colpisce per primo si accende per primo. Quel vantaggio iniziale si accumula: un lato brucia più rapidamente per tutto il resto della fumata, la linea di combustione va di traverso e ottieni quel piede sbilenco, a forma di canoa, che i fumatori passano l'intero sigaro a correggere con l'accendino. Tostare in modo uniforme è molto più facile che rimediare a una combustione irregolare dopo: i rimedi per una combustione già andata storta sono in problemi comuni di combustione e tiraggio del sigaro, ma il senso della tostatura è non averne mai bisogno.
Che tipo di fiamma dovrei usare davvero?
Una fiamma pulita e inodore: butano, idealmente. Va bene sia una fiamma morbida singola sia una torcia; la torcia è più rapida e se la cava meglio all'aperto. Più del tipo di fiamma conta cosa c'è dentro. Benzina per accendini, candele profumate e fiammiferi a base di paraffina portano con sé un odore chimico che si trasferisce sulla fascia durante la tostatura, e lo sentirai nei primi tiri, se mai se ne va. Se usi un fiammifero, lascia prima bruciare completamente la capocchia di zolfo.
Come faccio a sapere che è davvero accesso, e non solo carbonizzato in un punto?
Allontana la fiamma e guarda il piede. Vuoi un anello arancione completo e uniforme lungo tutto il bordo, non una macchia nera al centro con tabacco spento ancora pallido intorno. Se una parte dell'anello è scura, quella sezione non ha preso, e vale la pena dedicarle qualche altro secondo di tostatura e un paio di tiri delicati prima di considerarlo finito. Un soffio leggero attraverso il piede, lontano dal viso, ti mostrerà la stessa cosa: tutto l'anello dovrebbe brillare in risposta, in modo uniforme.
Vale la pena essere pignoli, perché questo è l'unico momento di tutta la fumata in cui hai pieno controllo sulla combustione. Dopo, la linea di combustione fa quello che le dicono il tabacco e il tuo tiraggio; un'accensione pulita e uniforme dà al primo terzo la miglior possibilità di mostrarti che sapore dovrebbe avere la miscela, invece di combattere una combustione sbilenca dal primo minuto. Quello che quel primo tratto dovrebbe rivelare è trattato in perché i sigari cambiano nei tre terzi.
Come dovrebbe essere il primo tiro?
Un po' di resistenza, ma l'aria deve muoversi comunque: come tirare da una cannuccia leggermente schiacciata, non da una chiusa del tutto e nemmeno da una così larga da poterci soffiare attraverso una biglia. Un tiraggio che sembra quasi sigillato può richiedere solo qualche boccata in più mentre la brace si stabilizza, ma uno persistentemente senz'aria in genere significa un tappo di ripieno troppo compresso all'interno, e nessuna riaccensione lo risolve. Una resistenza quasi nulla tende a bruciare caldo e veloce, e non trattiene il sapore come fa un tiraggio con la giusta resistenza.
Non inalare. Il sigaro si tira in bocca e si rilascia, non si porta nei polmoni. Se vuoi ottenere di più dal fumo senza inalare, è a questo che serve il retrogusto per via nasale, ma è un'abilità distinta dall'accendere bene il sigaro all'inizio.
E se si spegne e devo riaccenderlo?
Prima fai cadere la cenere non compatta, poi tratta la riaccensione quasi come la prima accensione: riscalda di nuovo il piede prima di portarci la fiamma direttamente, invece di ficcare un piede freddo e pieno di cenere dritto nel fuoco. Un sigaro che si è spento e raffreddato per qualche minuto avrà un sapore un po' diverso alla riaccensione, più amaro per i primi due tiri, e questo è normale, non un segno che ci sia qualcosa che non va. Riaccendere in compagnia ha una sua discreta etichetta sui tempi e su dove farlo, trattata in errori di etichetta del sigaro che anche i fumatori esperti commettono.
Quali sono gli errori più comuni in questa fase?
| Errore | Cosa provoca | Rimedio |
|---|---|---|
| Tagliare nella spalla, non nel cappello | La fascia inizia a sfilacciarsi mentre fumi | Taglia più in alto, sopra la curva, in incrementi più piccoli |
| Portare la fiamma direttamente sul piede | Un lato si accende prima; combustione irregolare, a canoa | Tosta prima, tenendo la fiamma appena sotto il tabacco |
| Non ruotare durante la tostatura | Stessa accensione da un solo lato, versione più lenta | Continua a girare il sigaro per tutto il tempo in cui è vicino alla fiamma |
| Usare una fiamma profumata o alimentata a benzina | Sapore chimico nei primi tiri | Usa butano puro, o lascia bruciare del tutto lo zolfo del fiammifero |
| Dichiararlo accesso al primo punto carbonizzato | Il tiraggio sembra debole o irregolare per i primi minuti | Verifica che ci sia un anello arancione completo e uniforme prima di fermarti |
Se le tue combustioni sono incoerenti da un sigaro all'altro, il modo più rapido per capire se dipende da te o dal tabacco è annotare come hai tagliato e acceso ciascuno insieme a cosa hai pensato della fumata. Uno schema su una dozzina di annotazioni è evidente in un modo in cui il ricordo di un singolo sigaro non lo è mai.
In breve
- Taglia sopra la spalla, nella parte piatta del cappello, e togli meno di quanto ti verrebbe naturale.
- Tosta il piede ruotandolo vicino alla fiamma, non dentro, finché tutto il bordo non è scaldato.
- Un'accensione pulita mostra un anello arancione completo e uniforme intorno al piede, non un singolo punto carbonizzato.
- Usa una fiamma semplice e inodore; gli accendini a benzina e i fiammiferi profumati contaminano i primi tiri.
- Una riaccensione inizia come una prima accensione: scalda il piede prima che la fiamma lo tocchi.