Hvordan bli bevisst bedre til å skille sigarer fra hverandre i stedet for at alt smaker likt?
Det at alt smaker likt er ikke en sløv smakssans. Det er en utrent en. Løsningen er å navngi det du smaker, med samme lille ordsett hver gang, og deretter sammenligne den skriftlige oversikten mot seg selv. Hukommelsen blir uklar innen få dager; et fast vokabular, brukt konsekvent, gjør ikke det. Ferdigheten som trenes er å navngi, ikke å smake.
Hvorfor smaker egentlig alt likt i utgangspunktet?
Fordi de fleste ber hukommelsen gjøre en jobb den aldri var bygget for. Du røyker en sigar, du tenker «den var god» eller «litt bastant», og så går du videre. Ingenting blir skrevet ned, så ingenting hoper seg opp. Et år og førti sigarer senere sammenligner du dagens sigar mot en tåke av vage inntrykk i stedet for mot noe konkret.
Dette er ikke et sensitivitetsproblem. Smakssansen din plukker nesten helt sikkert opp reelle forskjeller mellom sigarer, på samme måte som de fleste gjør med litt øvelse. Problemet ligger før selve smakingen: uten et ord knyttet til en sensasjon i det øyeblikket du merker den, overlever ikke sensasjonen lenge nok til å være nyttig. Du kan smake noe genuint særegent og likevel miste det før du vil sammenligne det med noe annet, bare fordi det aldri ble skrevet ned i en form du kunne holde opp mot et annet notat.
Hva som faktisk løser det: et fast vokabular, ikke mer oppmerksomhet
Å prøve hardere på å «være oppmerksom» løser ikke dette, fordi oppmerksomhet uten en struktur å fylle den inn i bare produserer flere vage inntrykk, raskere. Det som fungerer i stedet er å velge et lite, fast sett med ord og nekte å beskrive en sigar med andre begreper.
Paradigms smaksjournal sorterer hvert notat i seks kategorier: Kaffe, Nøtteaktig, Søtt, Tre & Vegetabilsk, Naturlig, Urter & Krydder. Kategoriene i seg selv er ikke det viktige. Mange andre rammeverk ville gjort jobben – vinsmakingens aromahjul fungerer etter samme prinsipp, et fast sett med begreper som gjør ett notat sammenlignbart med det neste. Det som betyr noe er at settet er lite, fast, og brukes på samme måte hver gang, slik at «mer Tre & Vegetabilsk, mindre Søtt» betyr nøyaktig det samme i måned seks som i måned én. For den fullere listen over spesifikke begreper innenfor kategorier som disse, og hva noe som «barnyard» egentlig peker mot, se hvordan sigarsmaker kategoriseres.
Et lukket vokabular gjør noe et friformet ett ikke kan: det tvinger frem sammenligning. Beskriv en sigar som du vil, og du vil gripe etter et nytt adjektiv hver gang, uten å legge merke til overlappen mellom to sigarer som faktisk har mye til felles. Begrens deg til de samme seks kategoriene, og du tvinges til å rangere hver sigar mot de andre innenfor en delt ramme. Forskjellene som betyr noe begynner å vise seg selv.
Samme sigar, to måter å skrive den ned
| Utrent notat | Trent notat (fastsatte kategorier) | |
|---|---|---|
| Hva du skriver | «Virkelig fin, medium-full, litt krydret mot slutten» | «Urter & Krydder bygger seg opp gjennom andre halvdel; Tre & Vegetabilsk tar over mot siste tredjedel; nesten ingen Søtt noensinne» |
| Hva det sier deg neste måned | Ikke mye. Du kan ikke si om den neste sigaren var mer krydret, mildere, eller omtrent det samme | Direkte sammenlignbart: du kan si nøyaktig hvilken kategori som endret seg, og når det skjedde |
Det første notatet er ikke feil. Det er bare ikke bygget for å sammenlignes mot noe. Det andre er et datapunkt.
Hvordan bygger du faktisk opp vanen, sigar for sigar?
Tre regler gjør at dette fester seg uten å gjøre en avslappet kveld til lekser:
- Skriv der og da, ikke etterpå. Et notat skrevet tjue minutter inn i en sigar er verdt mer enn ett skrevet fra minnet neste morgen. Du trenger ikke avsnitt. Tre eller fire ord per kategori, notert ved hver tredjedel, er nok.
- Del notatene inn etter tredjedel. En sigar som starter på Naturlig og Nøtteaktig og ender på Urter & Krydder og Tre & Vegetabilsk, er en helt annen røykeopplevelse enn en som holder seg flat gjennom hele, og et enkelt sammendrag ved slutten utsletter den forskjellen. Hvorfor sigarer endrer seg gjennom de tre tredjedelene dekker hva som faktisk driver denne endringen.
- Bruk samme kategorier selv når sigaren er kjedelig. Fristelsen er å hoppe over notater for en sigar som ikke gjør mye. Gjør det ikke. «Nesten ingen Kaffe, nesten ingen Krydder, flat Naturlig gjennom hele» er et like nyttig datapunkt som et spennende, kanskje mer, fordi det forteller deg hvordan en lett glemt sigar faktisk ser ut uttrykt med samme begreper som en minnerik en.
Hva bør hvert nytt notat egentlig sammenlignes mot?
Ikke en generell følelse av «sigarer jeg har hatt». Et konkret notat. Velg et nylig notat som deler de fleste av variablene med sigaren du har foran deg (lignende dekkbladfamilie, lignende opprinnelse, lignende størrelse), og les de to notatene side ved side. Det er der det faste vokabularet virkelig lønner seg: to notater i samme seks begreper stiller seg opp på en måte to avsnitt med fri beskrivelse aldri vil gjøre.
Dette fungerer best sammen med å bevisst endre én variabel mellom sigarer i stedet for å røyke den som ligger nærmest. Hvordan bestemme hva du skal røyke neste gang går gjennom denne metoden i sin helhet. De to vanene forsterker hverandre: en kontrollert variabel gir deg en grunn for forskjellen, og et fast vokabular gir deg ordene for å beskrive hva som endret seg. Paradigm holder en løpende oversikt over hvert notat i de samme kategoriene, nettopp slik at sammenligning blir en tilbakeblikk-rulling i stedet for en hukommelsesøvelse, men selve vanen fungerer like godt i en vanlig notatbok.
Hvor lenge går det før sigarer faktisk stopper å smake likt?
Det finnes ikke et fast antall sigarer der en bryter går. Det som tenderer til å skje er stillere enn det: et sted etter et par dusin genuint loggførte notater (ikke sigarer røykt, men sigarer faktisk skrevet ned der og da) begynner du å gripe etter et tidligere notat uoppfordret, fordi noe foran deg minner deg om det. Det er tegnet. Det er ikke at smakssansen din plutselig ble bedre. Det er at du endelig har noe å sammenligne den nye sensasjonen mot.
Før du har denne oppsamlingen av notater, vil alt fortsette å smake omtrent likt, uansett hvor nøye du røyker. Løsningen var aldri å røyke saktere eller være mer oppmerksom. Den var alltid å skrive det ned.
Kortversjonen
- At alt smaker likt er vanligvis et notatproblem, ikke et smaksproblem.
- Et lite, fast vokabular, brukt på samme måte hver gang, er det som gjør to notater sammenlignbare måneder senere.
- Skriv under sigaren, ikke etterpå, og del notatene inn etter tredjedel i stedet for å oppsummere på slutten.
- Logg de kjedelige sigarene også. Et flatt, stille notat er et like nyttig datapunkt som et minnerikt ett.
- Sammenligning mot et konkret tidligere notat er det som trener smakssansen, ikke mer oppmerksomhet og ikke flere sigarer.