Hvordan bliver jeg bevidst bedre til at skelne mellem cigarer, i stedet for at alt smager ens?
At alt smager ens er ikke en sløv smag. Det er en utrænet smag. Løs det ved at sætte ord på det, du smager, i det samme lille sæt ord hver gang, og derefter sammenligne den skriftlige note med sig selv over tid. Hukommelsen udviskes i løbet af få dage; et fast vokabular, anvendt konsekvent, gør ikke. Det, der trænes, er evnen til at navngive – ikke evnen til at smage.
Hvorfor smager alt ens til at starte med?
Fordi de fleste beder deres hukommelse om at gøre et arbejde, den aldrig var bygget til. Man ryger en cigar, tænker "den var god" eller "lidt kraftig," og går videre. Intet bliver skrevet ned, så intet hober sig op. Et år og fyrre cigarer senere sammenligner man dagens cigar med en tåge af vage indtryk i stedet for med noget konkret.
Det er ikke et sensitivitetsproblem. Din smag opfanger næsten helt sikkert reelle forskelle mellem cigarer, ligesom de flestes gør med lidt træning. Problemet ligger opstrøms for selve smagningen: uden et ord knyttet til en sensation i det øjeblik man bemærker den, overlever sensationen ikke længe nok til at være nyttig. Man kan smage noget helt særligt og stadig have tabt det, når man vil sammenligne det med noget andet, simpelthen fordi intet blev skrevet ned i en form, man kunne holde op mod en anden note.
Hvad løser det egentlig: et fast vokabular, ikke mere opmærksomhed
At prøve hårdere på at "være opmærksom" løser ikke problemet, fordi opmærksomhed uden en struktur at hælde den ned i bare producerer flere vage indtryk, hurtigere. Hvad der virker i stedet er at vælge et lille, fast sæt ord og nægte at beskrive en cigar med andre termer.
Paradigms smagejournal sorterer hver note i seks kategorier: Kaffe, Nødder, Sødt, Træ & Vegetalt, Naturligt, Urter & Krydderi. Kategorierne selv er ikke det vigtige. Mange rammeværker ville kunne gøre arbejdet – vinsmagningens Aroma Wheel fungerer efter samme princip, et fast sæt termer der gør én note sammenlignelig med den næste. Det, der betyder noget, er at sættet er lille, fast og bruges på samme måde hver gang, så "mere Træ & Vegetalt, mindre Sødt" betyder præcis det samme i måned seks, som det gjorde i måned et. For den fulde liste over specifikke termer inden for kategorier som disse, og hvad noget som "barnyard" egentlig peger på, se hvordan cigarsmage kategoriseres.
Et lukket vokabular gør noget, et frit formuleret ikke kan: det tvinger til sammenligning. Beskriv en cigar frit, og man griber efter et nyt adjektiv hver gang, uden at bemærke overlappet mellem to cigarer, der faktisk har meget til fælles. Begræns dig til de samme seks kategorier, og du tvinges til at rangere hver cigar mod de andre inden for en fælles ramme. De forskelle, der betyder noget, begynder at vise sig af sig selv.
Samme cigar, to måder at skrive det ned
| Utrænet note | Trænet note (fast kategorier) | |
|---|---|---|
| Hvad man skriver | "Rigtig god, medium-fuld, lidt krydret mod slutningen" | "Urter & Krydderi tiltager gennem anden halvdel; Træ & Vegetalt tager over ved sidste tredjedel; næsten intet Sødt på noget tidspunkt" |
| Hvad det siger næste måned | Ikke meget. Man kan ikke se, om den næste cigar var mere krydret, mildere, eller nogenlunde det samme | Direkte sammenlignelig: man kan sige præcis, hvilken kategori der ændrede sig, og hvornår det skete |
Den første note er ikke forkert. Den er bare ikke bygget til at blive sammenlignet med noget. Den anden er et datapunkt.
Hvordan opbygger man egentlig vanen, cigar for cigar?
Tre regler gør det til en vane, uden at gøre en afslappet aften til hjemmearbejde:
- Skriv i nuet, ikke bagefter. En note skrevet tyve minutter ind i en cigar er mere værd end en, der er skrevet fra hukommelsen næste morgen. Man behøver ikke afsnit. Tre eller fire ord pr. kategori, noteret ved hver tredjedel, er nok.
- Del noter op efter tredjedel. En cigar, der åbner med Naturligt og Nødder og slutter med Urter & Krydderi og Træ & Vegetalt, er en helt anden cigar end en, der forbliver flad hele vejen igennem, og en samlet opsummering ved slutningen sletter den forskel. Hvorfor cigarer ændrer sig gennem de tre tredjedele beskriver, hvad der egentlig driver den forskydning.
- Brug de samme kategorier, selv når cigaren er kedelig. Fristelsen er at springe noter over på en cigar, der ikke gør meget. Gør det ikke. "Næsten intet Kaffe, næsten ingen Krydderi, flad Naturligt hele vejen" er lige så nyttigt et datapunkt som et spændende, måske endnu mere, fordi det fortæller dig, hvad en glemmelig cigar faktisk ligner, i de samme termer som en mindeværdig.
Hvad skal hver ny note egentlig sammenlignes med?
Ikke en generel fornemmelse af "cigarer, jeg har røget." En specifik en. Vælg en nylig note, der deler de fleste af sine variabler med cigaren for foran dig (samme dækbladsfamilie, samme oprindelse, samme størrelse) og læs de to noter side om side. Det er dér, det faste vokabular gør sin nytte: to notater i de samme seks termer stemmer overens på en måde, to afsnit af fri beskrivelse aldrig vil gøre.
Dette virker bedst sammen med bevidst at ændre én variabel mellem cigarer i stedet for at ryge, hvad der ligger nærmest. Sådan bestemmer du, hvad du skal ryge næste gang beskriver den metode i sin fulde form. De to vaner forstærker hinanden: en kontrolleret variabel giver dig en grund til forskellen, og et fast vokabular giver dig ordene til at beskrive, hvad der ændrede sig. Paradigm fører et løbende register over hver note i de samme kategorier netop for at gøre sammenligning til en tilbagerulning i stedet for en hukommelsesøvelse, men den underliggende vane fungerer lige så godt i en almindelig notesbog.
Hvor lang tid, før cigarer faktisk stopper med at smage ens?
Der er ikke et fast antal cigarer, hvor en kontakt slår om. Hvad der plejer at ske, er mere stille end det: et sted efter et par dusin genuint loggede noter (ikke rygede cigarer, men cigarer der faktisk blev skrevet ned i nuet) begynder man at gribe efter en tidligere note uden at skulle tænke over det, fordi noget for foran en minder om den. Det er tegnet. Det er ikke, at smagen pludselig blev bedre. Det er, at man endelig har noget at sammenligne den nye sensation med.
Indtil man har den bagvedliggende samling af noter, vil alt fortsætte med at smage nogenlunde ens, uanset hvor omhyggeligt man ryger. Løsningen var aldrig at ryge langsommere eller være mere opmærksom. Det var altid at skrive det ned.
Kort fortalt
- At alt smager ens er som regel et notat-problem, ikke et smags-problem.
- Et lille, fast vokabular, brugt på samme måde hver gang, er det, der gør to noter sammenlignelige måneder senere.
- Skriv under cigaren, ikke bagefter, og del noter op efter tredjedel i stedet for at opsummere til sidst.
- Log også de kedelige cigarer. En flad, stille note er et lige så nyttigt datapunkt som en mindeværdig.
- Sammenligning med en specifik tidligere note er det, der træner smagen – ikke mere opmærksomhed og ikke flere cigarer.