Cigar 101: apa yang perlu diketahui oleh pemula
Sebatang cerut digulung daripada tiga jenis daun yang kebanyakannya ditanam dalam satu jalur tropika yang sempit, dan rasa sebenarnya di dalam mulut anda bergantung kepada potongan, cara menyalakan, serta rentak hisapan anda sama banyaknya dengan campuran (blend) itu sendiri. Asas-asasnya: apa bahan sebatang cerut, dari mana daun itu datang, cara mengendalikannya dengan betul, dan mengapa ciri rasanya berubah antara inci pertama dengan inci terakhir.
Di mana sebenarnya tembakau cerut ditanam?
Pokok ini menuntut syarat yang ketat: ia memerlukan kepanasan yang stabil tanpa musim sejuk sebenar (lebih kurang 21–27°C sepanjang tahun), udara yang sentiasa lembap (hampir 70%), dan tanah yang subur, biasanya abu gunung berapi atau lodak sungai. Gabungan ini hanya wujud dalam satu jalur latitud yang sempit, itulah sebabnya kawasan penanaman klasik tertumpu sedemikian rupa dan bukannya tersebar rata di atas peta.
Empat kawasan inilah yang menyumbang sebahagian besar hasil. Vuelta Abajo, di sebelah barat Havana, mempunyai tanah merah di bawah litupan awan yang hampir berterusan dan menghasilkan hampir semua daun Cuba yang disanjung. Estelí, di Nicaragua, mempunyai tanah gunung berapi hitam yang menghasilkan ligero pedas dan berkekuatan penuh, iaitu daun yang menggerakkan gaya New World moden. Lembah Cibao di Republik Dominican menggabungkan tanah lodak sungai dengan baka biji benih Cuba lama untuk menghasilkan daun yang lembut dan wangi, yang menjadi tunjang kepada sebahagian besar industri premium. San Andrés, di Mexico, adalah tempat asal pembalut maduro gelap bertekstur kasar, yang menjadikan sesuatu campuran lebih manis dan "earthy" berbanding tajam.
Jalur ini turut merentasi jauh melepasi lembangan Caribbean. Penanam di Ecuador, Brazil, rantau Cameroon di Afrika Barat, Indonesia dan Filipina masing-masing telah membina tradisi tembakau mereka sendiri yang telah lama bertapak, ada yang berusia berabad lamanya, dan masing-masing membekalkan daun dengan ciri tersendiri untuk campuran yang dihasilkan di tempat lain. Untuk geografi lengkap, kawasan demi kawasan, lihat di mana sebenarnya tembakau cerut ditanam.
Daripada daun itu, sebatang cerut dihasilkan menggunakan salah satu daripada dua sistem yang sangat berbeza. Jenama mana yang berada di rak mana adalah topik tersendiri, dibincangkan dalam rumah-rumah besar pembuatan cerut; perbezaan antara kedua-dua sistem ini wajar difahami dahulu dengan sendirinya.
Adakah penting sama ada sebatang cerut itu dari Cuba atau "New World"?
Ya, tetapi bukan dengan cara yang digambarkan oleh pemasaran. Pada tahun 1959, revolusi Cuba menasionalisasikan setiap ladang dan kilang di pulau itu dalam sekelip mata, dan keluarga yang membina industri ini berhijrah dengan hanya membawa biji benih dan ilmu pengetahuan. Sepanjang tahun 1960-an mereka menanam semula tradisi itu di Nicaragua, Honduras dan Republik Dominican, itulah sebabnya kebanyakan apa yang ditanam di luar Cuba hari ini masih boleh dikesan kembali kepada kultivar Cuba yang sama, cuma ditanam semula di tanah yang berbeza. Menjelang tahun 1990-an, industri yang dipindahkan ini telah benar-benar matang dengan sendirinya, dengan campuran yang lebih berani dan kawalan kualiti moden, serta identiti yang tidak lagi ditakrifkan sebagai "bukan Cuba."
Hari ini, perbezaannya lebih kepada siapa yang mengawal, bukan siapa yang lebih baik. Cuba masih menjalankan pengeluaran cerut melalui satu badan milik kerajaan sahaja, jadi variasi dalam kategori "Cuba" kekal agak terhad dan daya tarikannya ialah terroir serta ritualnya. "New World" pula merangkumi berpuluh-puluh pengeluar bebas yang saling bersaing dan bebas mencampurkan tembakau merentasi sempadan, jadi ia bukan satu profil rasa sahaja; ia adalah julat yang jauh lebih luas yang dijual atas dasar konsistensi dan pilihan. Embargo perdagangan AS, yang berkuat kuasa sejak 1962, masih menghalang cerut gulungan Havana daripada memasuki kedai-kedai di Amerika tidak kira pihak mana yang anda gemari. Mekanisme penuh (salasilah biji benih, sebab mencampur tembakau merentasi negara dilarang di satu pihak tetapi lazim di pihak lain, dan apa sebenarnya yang ia ramalkan tentang rasa) terdapat dalam terroir cerut Cuba lawan New World.
Apa sebenarnya yang ada di dalam sebatang cerut?
Tiga lapisan, setiap satu menjalankan fungsi yang berbeza. Pembalut (capa) ialah satu daun tunggal tanpa cacat yang anda nampak, ditanam di bawah naungan dan diregang hampir sehalus sutera, dan ia menyumbang bahagian yang mengejutkan besarnya kepada rasa yang anda kecap: pembalut Connecticut-shade yang cerah cenderung menghasilkan hisapan yang lembut berkrim, manakala maduro yang gelap menjadi manis dan "earthy." Pembalut dalaman (capote) ialah daun yang kurang glamour yang mengikat gulungan itu bersama, dipilih kerana kekenyalan dan pembakaran yang sekata berbanding penampilan; pembalut dalaman yang baik adalah sebab abu anda kekal utuh dan garis bakar kekal lurus dan tidak bengkok. Isian (tripa) pula adalah enjin utamanya: campuran ligero dari bahagian atas pokok untuk kekuatan, seco dari bahagian tengah untuk aroma, dan volado dari bahagian bawah untuk kemudahan pembakaran, dilipat seperti akordion supaya udara benar-benar dapat mengalir sepanjangnya.
Warna pembalut dan asal daun hanya menceritakan sebahagian kisah sahaja; bentuk dan gauge gelang turut mengubah pengalaman sama banyaknya, perkara yang dibincangkan secara langsung dalam apa yang dijangka daripada pembalut dan bentuk sebatang cerut, manakala kosa kata untuk bentuk-bentuk itu sendiri (robusto, torpedo, churchill dan lain-lain) digariskan dalam bentuk dan saiz vitola cerut, satu rujukan. Oleh kerana pembalut sahaja menyumbang begitu banyak kepada rasa yang anda kecap, ia membantu untuk mempunyai perkataan yang tepat untuknya: kosa kata rasa yang sebenarnya digunakan terbahagi kepada enam keluarga besar (Kopi, Berkacang, Manis, Kayu & Sayuran, Semula Jadi, dan Herba & Rempah), yang digariskan dalam kategori rasa cerut, diterangkan.
Apabila anda sudah mempunyai cerut yang baik, apa lagi yang bergantung kepada anda?
Pembuat campuran (blender) telah menentukan komposisinya sebelum cerut itu sampai ke tangan anda. Namun, sebaik sahaja anda mengangkatnya, persembahan itu menjadi milik anda, dan ia bergantung kepada empat perkara. Potongan menentukan saiz bukaan: berapa banyak asap yang anda sedut dan di mana ia jatuh pada lidah anda. Cara menyalakan menentukan keseluruhan kesan pertama: obor yang dipegang terlalu dekat akan menghanguskan hujung dan membuatkan anda bermula dengan rasa pahit, manakala api yang perlahan dan lembut akan membuatkan anda bermula dengan rasa manis. Hisapan memerlukan rentak, lebih kurang satu sedutan lembut seminit; terlalu kerap dan baranya menjadi terlalu panas sehingga menjadi sesuatu yang panas dan kasar, terlalu jarang dan ia akan padam. Dan abu perlu digugurkan secara perlahan, bukan dikebas, kerana lajur abu itu sebenarnya sedang menjaga mikroiklim bara itu sendiri.
Tiada satu pun daripada itu mengubah sama ada campuran asasnya kuat, "full-bodied," atau sangat berperisa: ketiga-tiga itu adalah perkara berasingan yang telah ditetapkan terlebih dahulu oleh pembuat campuran, dan ia tidak bergerak seiring sebagaimana yang disangka orang, seperti yang dihuraikan dalam kekuatan cerut lawan badan lawan rasa. Apa yang dikawal oleh teknik anda ialah sama ada anda merasai campuran itu dengan jelas atau mengeruhkannya sebelum ia sempat ditunjukkan.
Bagaimana sebenarnya cara memotong dan menyalakan sebatang cerut?
Mulakan dengan potongan. Potongan lurus membuang keseluruhan penutup (cap) dalam satu gunting tegas di atas bahu, memberikan aliran udara maksimum dan ungkapan campuran yang paling penuh serta paling memaafkan kesilapan, dan ia adalah pilihan lalai yang tepat jika anda masih belum pasti. Potongan V pula menakik baji ke dalam penutup, menumpukan asap ke tengah lidah anda sambil mengelakkan bibir anda daripada tar; ia lebih sejuk dan lebih tertumpu sedikit, dan sesuai untuk kepala yang meruncing. Potongan lubang (punch cut) membuka tingkap bulat kecil yang menghasilkan hisapan yang lebih sejuk lagi dan mengekalkan penutup itu utuh, tetapi jika terlebih sedut ia menjadi panas, jadi elakkannya pada cerut box-pressed atau yang meruncing dengan ketara.
Cara menyalakan lebih penting daripada yang disangka kebanyakan orang. Nyalaan ideal ialah api butana kuning yang lembut, dan matlamatnya ialah untuk memanggang hujungnya, bukan mencelupkannya terus ke dalam api. Pegang hujung cerut pada sudut lebih kurang 45 darjah sedikit di atas api supaya haba, bukan api, yang menyentuh daun, terus putarkan sehingga seluruh bibirnya bersinar jingga sekata, kemudian ambil beberapa sedutan pertama secara perlahan sambil terus memutarnya supaya bara itu merata dengan sendirinya. Obor yang keras dan dipegang terlalu dekat melakukan sebaliknya: ia menghanguskan karbon terus ke dalam hujung cerut, dan keseluruhan pertiga pertama akan bermula dengan rasa pahit akibat itu.
Sebaik sahaja dinyalakan, sebatang cerut dihirup perlahan-lahan, bukan dihisap deras: lebih kurang satu sedutan lembut seminit, dan jangan sekali-kali disedut masuk ke paru-paru. Jika disedut terlalu kerap, bara akan menjadi terlalu panas, menjadikan asap panas, kasar dan pahit untuk baki sesi itu. Jika terlalu jarang disedut, ia akan kebuluran dan padam; menyalakan semula bukanlah suatu kesalahan, walaupun setiap kali ia dilakukan rasanya menjadi lebih tajam. Tabiat yang lebih baik ialah rentak: hirup, letakkan di atas talam, berbual, kembali semula kepadanya. Cerut itu yang menentukan rentak malam itu, bukan sebaliknya. Gugurkan abu dengan menggesek lembut di tepi talam dan bukan dengan mengebasnya. Mengebas abu menyejukkan hujung cerut serta-merta, menyebabkan hisapan menjadi ketat dan rasa menjadi kasar akibatnya. Apabila tiba masanya untuk mengakhirinya, letakkan sahaja dan biarkan ia padam dengan sendirinya berbanding memadamkannya secara paksa; ia mengambil masa seminit lebih lama tetapi mengelakkan anda daripada penutup yang pahit. Panduan lengkap dengan mekanik setiap langkah terdapat dalam cara memotong dan menyalakan sebatang cerut, dan jika pembakaran itu sendiri bermasalah sepanjang perjalanan (tunnelling, canoeing, hisapan yang tidak mahu bekerjasama), masalah pembakaran dan hisapan cerut yang lazim membincangkan cara-cara mengatasinya.
Mengapa rasa cerut berbeza pada permulaan berbanding pada penghujungnya?
Ia benar-benar berubah dalam tiga peringkat, bukan sekadar kerana deria rasa anda menjadi penat. Pertiga pertama ialah "jabat tangan": cerah, sedikit "grassy," masih mencari dirinya, dan wajar dihisap perlahan-lahan, lebih kurang satu sedutan seminit, sementara deria rasa anda sendiri turut menyesuaikan diri dan bukannya menilai cerut itu sebelum hujungnya sempat panas sepenuhnya. Pertiga kedua ialah jantungnya, di mana campuran itu mula menetap pada karakter sebenarnya dan badannya menjadi lebih penuh; inilah bahagian yang disasarkan oleh pembuat campuran, dan di sinilah retrohale yang lembut, iaitu menghembus semula asap melalui hidung berbanding mulut, selalunya memberikan hasil yang terbaik (teknik itu sendiri dibincangkan dalam apa itu retrohaling cerut). Pertiga terakhir menjadi lebih panas, lebih kuat dan kurang manis, kerana minyak dan tar telah berpindah ke arah kepala cerut semasa ia terbakar. Itulah sebabnya ramai perokok berpengalaman memilih untuk berhenti sahaja apabila sampai ke bahagian jalur (band). Pada ketika itu, ia telah pun menyampaikan apa yang perlu disampaikan.
Oleh kerana peralihan itu nyata dan bukan khayalan, wajar dicatatkan di mana sesuatu cerut mencapai kemuncaknya untuk anda dan di mana minat anda mula luntur, di atas kertas atau dalam jurnal yang direka khusus untuk tujuan itu, seperti Paradigm, kerana corak yang dikesan merentasi beberapa batang cerut memberitahu anda lebih banyak berbanding mana-mana satu malam sahaja. Huraian lengkap tentang apa yang berubah dan sebabnya terdapat dalam sebab cerut berubah merentasi tiga pertiga.
Apa yang sepatutnya anda lakukan, dan elakkan, pada beberapa kali pertama?
Senarai ringkas merangkumi kebanyakannya. Makan sesuatu dahulu; cerut memberi kesan yang kuat pada perut kosong. Luangkan masa semasa menyalakannya berbanding tergesa-gesa: panggang perlahan-lahan, jangan hanguskan. Dan pilih potongan yang benar-benar sesuai dengan cerut serta suasana itu, berbanding sentiasa menggunakan potongan yang anda miliki sahaja.
Perkara yang perlu dielakkan juga sama ringkasnya. Jangan potong terlalu pendek: kekal di atas bahu, atau pembalutnya akan terburai. Jangan paksa cerut yang telah padam untuk hidup semula dengan menyalakannya semula secara terburu-buru; letakkan sahaja dan biarkan ia padam dengan tenang, atau nyalakan semula dengan tenang jika anda mahukan lebih. Dan jangan kebas abunya seperti rokok; gugurkannya secara perlahan sebaliknya. Malah mereka yang telah lama menghisap cerut masih tersilap dalam beberapa perkara ini di khalayak ramai, seperti yang dibincangkan dengan lebih terperinci dalam kesilapan etika cerut yang dilakukan oleh perokok berpengalaman.
Ringkasan ringkas
- Tembakau memerlukan kepanasan yang stabil, udara lembap dan tanah yang subur, itulah sebabnya ia tertumpu dalam satu jalur sempit dari Amerika Tengah hingga ke Caribbean, dengan kawasan luar yang sebenar sejauh Ecuador, Cameroon, Indonesia dan Filipina.
- Sebatang cerut mempunyai tiga lapisan (pembalut, pembalut dalaman, isian), dan pembalut sahaja menyumbang bahagian besar kepada rasa yang anda kecap.
- Potongan, cara menyalakan, hisapan dan abu semuanya adalah keputusan yang dibuat oleh perokok, berasingan daripada kekuatan, badan dan rasa yang telah pun ditetapkan oleh pembuat campuran.
- Rasa benar-benar berubah merentasi pertiga pertama, kedua dan terakhir semasa daun itu terbakar, bukan sekadar kerana deria rasa anda menjadi penat.
- Kebanyakan etika boleh dirumuskan kepada kesabaran: panggang hujungnya berbanding membakarnya terus, hirup berbanding hisap deras, dan gugurkan abu berbanding mengebasnya.