Apakah cara yang betul untuk memotong dan menyalakan cerut supaya ia tidak silap sejak awal?
Potong di atas bahu (shoulder) di mana tudung (cap) melengkung ke bawah, dengan memotong kurang daripada yang anda fikirkan perlu; beberapa milimeter biasanya sudah memadai. Panggang bahagian hujung (foot) dengan memegangnya berhampiran api tanpa menyentuhnya, putarkan sehingga tepinya bersinar secara sekata, kemudian sedut sebelum ia menyala sepenuhnya. Kebanyakan masalah pembakaran dan sedutan berpunca daripada kedua-dua langkah ini.
Di manakah sebenarnya saya patut memotong, dan berapa banyak yang patut saya potong?
Tudung terletak di bahagian kepala cerut dan bahunya ialah titik di mana tudung bulat itu beralih kepada badan cerut yang lurus. Anda perlu memotong di atas titik tersebut, pada bahagian rata tudung, bukan turun ke bahagian bahu itu sendiri. Jika dipotong terlalu rendah, anda akan menghiris daun pembalut (wrapper) di bahagian yang digulung paling ketat, yang boleh menyebabkan ia mula terurai semasa anda menghisapnya.
Potong kurang daripada yang terasa semula jadi. Beberapa milimeter biasanya sudah cukup untuk mendedahkan isian (filler); anda sentiasa boleh membuat hirisan nipis kedua jika sedutan terasa ketat, tetapi anda tidak boleh mengembalikan pembalut yang sudah terpotong. Cerut dengan gandar (ring gauge) yang lebih lebar boleh menerima potongan yang sedikit lebih besar; cerut yang nipis pula akan terus menunjukkan kesan sedutan yang longgar dan panas jika dipotong terlalu banyak.
Lihat tudung sebelum memotong. Kebanyakan tudung berbentuk bulat, tetapi ada juga yang meruncing (bentuk torpedo atau belicoso) dan memerlukan potongan diletakkan lebih ke bawah pada bahagian yang menirus, melepasi hujung runcingnya, jika tidak, anda akan menanggalkan keseluruhan tudung dan bukannya membukanya.
Adakah penting sama ada saya menggunakan gilotin, pelubang (punch), atau pemotong-V (V-cutter)?
Bukan dalam erti kata salah satu daripadanya lebih betul. Setiap alat membuka cerut dengan cara yang berbeza dan mengubah rasa sedutan. Gilotin memberikan bukaan yang paling besar dan rata. Pelubang mengeluarkan satu bulatan kecil dan menumpukan sedutan kepada aliran yang lebih sempit. Pemotong-V memotong bentuk baji pada tudung, mengarahkan asap ke lelangit mulut dan bukan ke lidah. Tiada satu pun yang dapat membaiki cerut yang binaannya tidak elok, dan tiada satu pun yang menjadi pilihan "lebih mahir" — ia hanyalah soal citarasa, dan boleh berbeza dari satu cerut ke cerut lain mengikut gandar. Mekanisme setiap satu, dan saiz mana yang sesuai dengan yang mana, boleh didapati dalam gilotin berbanding pelubang berbanding pemotong-V.
Apakah sebenarnya maksud "memanggang hujung cerut" (toasting the foot), dan kenapa saya tidak boleh terus menyalakannya sahaja?
Memanggang adalah langkah yang paling kerap dilangkau oleh kebanyakan orang, namun inilah langkah yang menentukan sama ada cerut akan terbakar secara sekata sejam berikutnya. Pegang hujung cerut sedikit di atas api, cukup dekat untuk memanaskan tembakau tetapi tidak terlalu dekat sehingga api menyentuh terus pembalut, dan putarkannya secara perlahan dan berterusan. Anda sedang memanaskan seluruh lilitannya sebelum mana-mana bahagiannya benar-benar mula terbakar.
Jika anda melangkau langkah ini dan terus menyentuhkan api pada hujung cerut, bahagian mana sahaja yang terkena dahulu akan menyala dahulu. Kelebihan permulaan itu akan berterusan: satu bahagian terbakar lebih laju sepanjang penghisapan selebihnya, garis bakar menjadi serong, dan anda akan mendapat hujung yang senget berbentuk seperti perahu (canoe) yang terpaksa dibetulkan oleh perokok sepanjang cerut itu dihisap menggunakan pemetik api. Memanggang secara sekata jauh lebih mudah berbanding membetulkan pembakaran yang tidak sekata kemudian — cara membetulkan pembakaran yang sudah silap boleh didapati dalam masalah pembakaran dan sedutan cerut yang biasa berlaku, tetapi matlamat memanggang adalah supaya anda tidak perlu sampai ke tahap itu.
Jenis api apakah yang sebenarnya perlu saya gunakan?
Api yang bersih dan tidak berbau: sebaik-baiknya butana. Api tunggal yang lembut atau obor (torch) kedua-duanya boleh digunakan; obor lebih pantas dan lebih sesuai digunakan di luar rumah. Yang lebih penting daripada jenis api ialah apa yang terkandung di dalamnya. Cecair pemetik api, lilin berwangi, dan mancis berasaskan parafin membawa bau kimia yang akan terpindah ke pembalut semasa proses memanggang, dan anda akan dapat merasainya pada beberapa sedutan pertama, jika bau itu langsung hilang pun. Jika anda menggunakan mancis, biarkan hujung sulfurnya terbakar habis terlebih dahulu.
Bagaimana saya tahu cerut itu sudah benar-benar menyala, dan bukan sekadar hangus pada satu titik sahaja?
Jauhkan api dan perhatikan hujung cerut. Anda mahukan satu bulatan oren yang lengkap dan sekata mengelilingi keseluruhan tepi, bukan calar hitam di tengah dengan tembakau pucat yang masih belum menyala di sekelilingnya. Jika sebahagian daripada bulatan itu gelap, bahagian tersebut belum menyala, dan ia berbaloi untuk dipanggang beberapa saat lagi serta disedut perlahan sekali atau dua kali sebelum anda anggap ia selesai. Hembusan lembut merentasi hujung cerut, dijauhkan dari muka anda, akan menunjukkan perkara yang sama: keseluruhan bulatan itu patut bersinar kembali kepada anda, secara sekata.
Berbaloi untuk teliti pada peringkat ini, kerana inilah satu-satunya saat sepanjang penghisapan di mana anda mempunyai kawalan penuh terhadap pembakaran. Selepas ini, garis bakar akan mengikut apa sahaja yang ditentukan oleh tembakau dan cara sedutan anda; penyalaan yang bersih dan sekata memberikan peluang terbaik kepada pertiga pertama untuk menunjukkan rasa sebenar yang dimaksudkan oleh gandingan (blend) tersebut, berbanding terpaksa melawan pembakaran yang senget sejak minit pertama. Apa yang sepatutnya ditunjukkan oleh fasa pertama ini dijelaskan dalam sebab cerut berubah merentasi tiga pertiga.
Bagaimanakah sepatutnya rasa sedutan pertama?
Ada sedikit rintangan, tetapi udara masih patut dapat mengalir — seperti menyedut melalui penyedut minuman (straw) yang sedikit dicubit, bukan yang leper tertutup dan bukan juga yang cukup luas untuk meniup guli melaluinya. Sedutan yang terasa hampir tertutup rapat mungkin hanya memerlukan beberapa sedutan lagi sementara bara (cherry) terbentuk dengan baik, tetapi sedutan yang berterusan tiada udara langsung biasanya bermakna terdapat isian yang terlalu padat di dalamnya, dan ini tidak dapat dibetulkan dengan menyalakan semula. Sedutan yang hampir tiada rintangan langsung pula cenderung terbakar panas dan laju, dan tidak akan mengekalkan rasa sebagaimana sedutan yang mempunyai rintangan yang betul.
Jangan sedut ke dalam paru-paru. Asap cerut disedut ke dalam mulut dan dilepaskan semula, bukan ditarik masuk ke dalam paru-paru. Jika anda mahukan lebih daripada asap tanpa menyedutnya ke paru-paru, itulah tujuan retrohaling, tetapi itu adalah kemahiran yang berasingan daripada menguasai cara menyalakan cerut dengan betul pada mulanya.
Bagaimana jika cerut terpadam dan saya perlu menyalakannya semula?
Ketuk terlebih dahulu abu yang longgar, kemudian anggap proses menyalakan semula hampir sama seperti menyalakan buat kali pertama: panaskan semula hujung cerut sebelum mendekatkan api terus kepadanya, dan bukannya terus menolak hujung cerut yang sejuk berabu ke dalam api. Cerut yang telah terpadam dan sejuk selama beberapa minit akan terasa sedikit berbeza apabila dinyalakan semula, lebih pahit pada beberapa sedutan pertama, dan ini adalah perkara biasa dan bukan tanda sesuatu yang silap. Menyalakan semula di hadapan orang lain mempunyai etiket tersendiri yang halus mengenai bila masa dan di mana ia perlu dilakukan, sepertimana dijelaskan dalam kesilapan etiket cerut yang masih dilakukan oleh perokok berpengalaman.
Apakah kesilapan paling biasa pada peringkat ini?
| Kesilapan | Akibatnya | Penyelesaian |
|---|---|---|
| Memotong ke bahagian bahu, bukan tudung | Pembalut mula terurai semasa dihisap | Potong lebih tinggi, di atas lengkung, dengan kuantiti yang lebih kecil |
| Menyentuhkan api terus ke hujung cerut | Satu bahagian menyala dahulu; pembakaran tidak sekata, berbentuk perahu | Panggang dahulu, dengan memegang api sedikit di bawah tembakau |
| Tidak memutarkan semasa memanggang | Penyalaan sebelah yang sama, cuma versi lebih perlahan | Terus putarkan cerut sepanjang masa ia berada berhampiran api |
| Menggunakan api berwangi atau berasaskan cecair pemetik api | Rasa kimia pada beberapa sedutan pertama | Gunakan butana tulen, atau biarkan sulfur mancis terbakar habis dahulu |
| Menganggap ia telah menyala sebaik sahaja kelihatan satu titik hangus | Sedutan terasa lemah atau tidak sekata pada beberapa minit pertama | Pastikan bulatan oren yang lengkap dan sekata wujud sebelum berhenti |
Jika pembakaran cerut anda sendiri tidak konsisten dari satu cerut ke cerut lain, cara paling pantas untuk mengenal pasti sama ada puncanya pada diri anda atau pada tembakau ialah dengan mencatatkan cara anda memotong dan menyalakan setiap satu, bersama pandangan anda terhadap penghisapan tersebut. Corak yang terserlah daripada sedozen catatan jauh lebih jelas berbanding ingatan terhadap mana-mana satu cerut sahaja.
Ringkasannya
- Potong di atas bahu, pada bahagian rata tudung, dan potong kurang daripada yang terasa semula jadi.
- Panggang hujung cerut dengan memutarkannya berhampiran api, bukan di dalamnya, sehingga keseluruhan tepinya panas.
- Penyalaan yang bersih menunjukkan bulatan oren yang lengkap dan sekata di sekeliling hujung cerut, bukan satu titik hangus sahaja.
- Gunakan api tulen yang tidak berbau; pemetik api berasaskan cecair dan mancis berwangi akan mencemari beberapa sedutan pertama.
- Penyalaan semula bermula dengan cara yang sama seperti penyalaan pertama: panaskan hujung cerut sebelum api menyentuhnya.