Cigar 101: što početnik zapravo treba znati
Cigara se svija od tri vrste lista koje uglavnom rastu u jednom uskom tropskom pojasu, a to kako zapravo okusi u ustima ovisi jednako toliko o rezu, paljenju i tempu koliko i o samoj mješavini. Temelji: od čega je cigara napravljena, odakle taj list dolazi, kako s njom pravilno rukovati te zašto mijenja karakter između prvog i posljednjeg centimetra.
Gdje zapravo raste duhan za cigare?
Biljka je zahtjevna: treba joj stalna toplina bez prave zime (otprilike 21–27°C tijekom cijele godine), stalno vlažan zrak (blizu 70%) i bogato tlo, obično vulkanski pepeo ili riječni mulj. Ta kombinacija postoji samo u uskom pojasu geografskih širina, zbog čega se klasične uzgojne regije grupiraju na ovaj način umjesto da su ravnomjerno raspoređene po karti.
Četiri od njih obavljaju najveći dio posla. Vuelta Abajo, zapadno od Havane, ima crveno tlo pod gotovo stalnim oblačnim pokrivačem i stoji iza gotovo svakog cijenjenog kubanskog lista. Estelí, u Nikaragvi, ima crnu vulkansku zemlju koja uzgaja papren, punosnažan ligero, list koji pokreće moderni novosvjetski stil. Dolina Cibao u Dominikanskoj Republici spaja tlo od riječnog mulja sa starim kubanskim sortama sjemena u mekan, aromatičan list koji je oslonac velikog dijela premium industrije. San Andrés, u Meksiku, mjesto je odakle dolazi tamni, hrapavi maduro omot, onaj koji mješavinu čini slatkom i zemljanom umjesto oštre.
Pojas seže i daleko izvan karipskog bazena. Uzgajivači u Ekvadoru, Brazilu, zapadnoafričkoj regiji Kamerun, Indoneziji i na Filipinima izgradili su svaki svoju dugotrajnu duhansku tradiciju, neke sežu stoljećima unatrag, a svaka opskrbljuje mješavine napravljene drugdje listom osebujnog karaktera. Za potpunu geografiju, regiju po regiju, pogledajte gdje zapravo raste duhan za cigare.
Od tog lista cigara nastaje po jednom od dva vrlo različita sustava. Koje marke stoje na kojoj polici zasebna je tema, obrađena u velikim kućama izrade cigara; podjelu između ta dva sustava vrijedi prvo razumjeti samu za sebe.
Je li zapravo bitno je li cigara kubanska ili "novosvjetska"?
Da, iako ne na način kako to marketing sugerira. Godine 1959. kubanska je revolucija preko noći nacionalizirala svaku farmu i tvornicu na otoku, a obitelji koje su izgradile industriju otišle su s malo toga osim sjemena i znanja. Tijekom 1960-ih ponovno su zasadili tu tradiciju u Nikaragvi, Hondurasu i Dominikanskoj Republici, zbog čega toliko toga što danas raste izvan Kube vuče korijene iz istih kubanskih sorata, samo presađenih u drugo tlo. Do 1990-ih ta je presađena industrija potpuno sazrela, s hrabrijim mješavinama i modernom kontrolom kvalitete, i identitetom koji se više nije definirao kao "nije kubanski."
Danas je podjela uglavnom o tome tko je nadležan, a ne tko je bolji. Kuba i dalje vodi proizvodnju cigara preko jednog državnog poduzeća, pa raspon unutar "kubanskog" ostaje razmjerno uzak, a prodajni adut su terroir i ritual. "Novi svijet" obuhvaća desetke neovisnih, konkurentskih proizvođača koji slobodno miješaju duhan preko granica, pa to uopće nije jedan profil okusa; to je mnogo širi raspon koji se prodaje na temelju dosljednosti i izbora. Trgovački embargo SAD-a, na snazi od 1962., i dalje drži cigare svijene u Havani izvan američkih trgovina, bez obzira koju stranu preferirate. Puna mehanika (podrijetlo sjemena, zašto je miješanje preko granica zabranjeno na jednoj strani a uobičajeno na drugoj, što sve to zapravo govori o okusu) nalazi se u Kuba naspram novosvjetskog terroira cigara.
Što je zapravo unutar cigare?
Tri sloja, svaki obavlja drugi posao. Omot (capa) jedini je, besprijekoran list koji vidite, uzgojen u sjeni i razvučen gotovo svileno tanko, i čini iznenađujuće velik dio onoga što okusite: blijed connecticut-shade omot obično daje kremast dim, a taman maduro postaje sladak i zemljan. Podomot (capote) neglamurozan je list koji drži snop na okupu, biran zbog elastičnosti i ravnomjernog gorenja, a ne izgleda; dobar je razlog zašto se vaš pepeo drži zajedno i linija gorenja ostaje ravna umjesto krivudave. Punjenje (tripa) je strojarnica: mješavina ligera s vrha biljke za snagu, seca iz sredine za aromu i volada s dna za lako gorenje, presavijenih poput harmonike kako bi zrak zaista mogao putovati cijelom dužinom.
Boja omota i podrijetlo lista pričaju samo dio priče; oblik i promjer mijenjaju iskustvo jednako toliko, što izravno obrađuje što očekivati od omota i oblika cigare, a rječnik za same oblike (robusto, torpedo, churchill i ostali) izložen je u vitola oblici i veličine cigara, referenca. Budući da sam omot čini toliko velik dio onoga što okusite, korisno je imati prave riječi za to: rječnik okusa koji se zapravo koristi razvrstava se u šest širokih obitelji (Kava, Orašasto, Slatko, Drvo i biljno, Prirodno te Začini i bilje), izložen u kategorijama okusa cigara, objašnjeno.
Kad već imate pristojnu cigaru, što je i dalje na vama?
Miješač je odlučio o sastavu prije nego što je cigara ikada došla do vas. No od trenutka kad je uzmete u ruke, izvedba je vaša, a svodi se na četiri stvari. Rez određuje veličinu otvora: koliko dima povučete i gdje slijeće na vaš jezik. Paljenje u potpunosti određuje prvi dojam: baklja držana preblizu prži nožicu i počinje vas gorko, dok vas spor, blag plamen počinje slatko. Povlačenje želi ritam, otprilike jedan blag dim u minuti; prečesto i žar se pregrije u nešto vruće i oštro, prerijetko i ugasi se. A pepeo treba otkotrljati, nikad otresti, jer stup pepela obavlja stvaran posao čuvajući vlastitu mikroklimu žara.
Ništa od toga ne mijenja je li osnovna mješavina jaka, punog tijela ili intenzivnog okusa: to su tri odvojene stvari koje je miješač unaprijed odredio, i ne kreću se zajedno kako ljudi pretpostavljaju, kao što objašnjava jačina cigare naspram tijela naspram okusa. Ono što vaša tehnika kontrolira jest hoćete li tu mješavinu okusiti jasno ili je zamutiti prije nego što dobije priliku.
Kako se zapravo reže i pali cigara?
Počnite s rezom. Ravni rez skida cijelu kapicu jednim odlučnim rezom iznad ramena, dajući maksimalan protok zraka i najpuniji, najviše oproštajući izraz mješavine, i pravi je zadani izbor ako još niste sigurni. V-rez umjesto toga urezuje klin u kapicu, koncentrirajući dim na sredinu jezika i držeći vaše usne dalje od linije katrana; ide malo hladnije i fokusiranije, i dobro pristaje suženoj glavi. Rez bušilicom otvara mali okrugli prozor koji dimi još hladnije i drži kapicu netaknutom, ali ako ga prevučete, zagrije se, pa ga izbjegavajte na box-pressed ili jako suženoj cigari.
Paljenje je važnije nego što većina ljudi očekuje. Idealan plamen je mekan žuti butan, a cilj je zapeći nožicu, nikad je izravno umočiti u vatru. Držite nožicu pod otprilike 45 stupnjeva tik iznad plamena kako bi toplina, a ne vatra, dodirivala list, nastavite okretati dok cijeli rub ravnomjerno ne zasja narančasto, zatim uzmite prvih nekoliko dimova blago dok i dalje okrećete kako bi se žar sam izjednačio. Gruba baklja držana preblizu čini suprotno: prži ugljik izravno u nožicu, i cijela prva trećina počinje gorko zbog toga.
Kad je zapaljena, cigara se ispija, nikad ne puši: otprilike jedan blag dim u minuti, i nikad se ne udiše u pluća. Povlačite prečesto i žar se pregrije, čineći dim vrućim, oštrim i gorkim za ostatak sesije. Povlačite prerijetko i izgladni te se ugasi; ponovno paljenje nije zločin, iako svako od njih zaoštrava okus. Bolja je navika ritam: otpijte, odložite na pladanj, razgovarajte, vratite se. Cigara diktira tempo večeri, ne obrnuto. Otkotrljajte pepeo o rub pladnja umjesto da ga otresate. Otresanje trenutno hladi vrh, a povlačenje postaje stegnuto i okus oštar kao posljedica. Kad je vrijeme za kraj, odložite je i pustite da se sama ugasi umjesto da je gasite; treba minutu duže, ali vas poštedi opora završetka. Potpuni vodič s mehanikom svakog poteza nalazi se u kako rezati i paliti cigaru, a ako samo gorenje krene po zlu usput (tuneliranje, "kanuiranje", povlačenje koje ne surađuje), uobičajeni problemi s gorenjem i povlačenjem cigare obrađuje rješenja.
Zašto cigara na početku ima drugačiji okus nego na kraju?
Uistinu se mijenja kroz tri faze, ne samo zato što vam se nepce umara. Prva trećina je rukovanje: svijetla, pomalo travnata, još se traži, i vrijedi je pušiti polako, otprilike jedan dim u minuti, dok se vaše vlastito nepce kalibrira uz nju umjesto da osuđujete cigaru prije nego što se nožica u potpunosti zagrijala. Druga trećina je srce, gdje se mješavina smiruje u svoj pravi karakter i tijelo se ispuni; to je dio kojem miješači teže, i tu blagi retrohal, izdisanje dima kroz nos umjesto kroz usta, obično najviše isplati (sama tehnika obrađena je u što je retrohaling cigare). Posljednja trećina ide toplije, jače i manje slatko, jer su se ulja i katrani preselili prema glavi kako cigara gori. Upravo zato mnogi iskusni pušači jednostavno odlažu cigaru kod trake. Do tada je rekla što je imala reći.
Budući da je ta promjena stvarna, a ne umišljena, vrijedi zabilježiti gdje je određena cigara za vas dosegnula vrhunac i gdje ste izgubili zanimanje, na papiru ili u dnevniku napravljenom upravo za to, poput Paradigm, jer obrazac kroz nekoliko cigara govori vam više nego bilo koja pojedina večer. Potpuni rasčlambu onoga što se mijenja i zašto potražite u zašto se cigare mijenjaju kroz tri trećine.
Što biste zapravo trebali raditi, a što izbjegavati prvih nekoliko puta?
Kratak popis pokriva većinu toga. Jedite nešto prije; cigara jako udari na prazan želudac. Ne žurite s paljenjem: pecite polako, ne prigorite. I birajte rez koji zapravo odgovara cigari i trenutku, umjesto da se automatski oslanjate na onaj koji posjedujete.
Ono što ne treba raditi jednako je kratko. Ne režite prekratko: ostanite iznad ramena, inače se omot rasplete. Ne oživljavajte silom cigaru koja se ugasila u panici; odložite je i pustite da mirno umre, ili je smireno ponovno zapalite ako želite više. I ne otresajte pepeo kao kod cigarete; umjesto toga nježno ga otkotrljajte. Ljudi koji puše godinama i dalje pogriješe u nečemu od ovoga u društvu, što pogreške u bontonu cigara koje prave iskusni pušači detaljnije obrađuje.
Kratka verzija
- Duhanu treba stalna toplina, vlažan zrak i bogato tlo, zbog čega se grupira u uski pojas koji ide od Srednje Amerike do Kariba, sa stvarnim ispostavama sve do Ekvadora, Kameruna, Indonezije i Filipina.
- Cigara ima tri sloja (omot, podomot, punjenje), a sam omot čini velik dio onoga što okusite.
- Rez, paljenje, povlačenje i pepeo sve su odluke koje donosi pušač, odvojeno od jačine, tijela i okusa koje je miješač već odredio.
- Okus se uistinu mijenja kroz prvu, drugu i posljednju trećinu kako list gori, ne samo zato što vam se nepce umara.
- Većina bontona svodi se na strpljenje: pecite nožicu umjesto da je prigorite baklja, ispijajte umjesto da vučete, i otkotrljajte pepeo umjesto da ga otresete.