我该如何决定下一支该抽什么雪茄,而不是随便乱选?
每次只改变一件事。总是拿同一支雪茄,你什么也学不到;同时改变茄衣、产地、尺寸和抽的时间,你也分不清是哪个因素起了作用。选定一个变量,保持其余不变,在下次选择之前先记下这次改变了什么。
为什么随便乱选什么也学不到?
随意和重复其实是同一个问题的两种表现。如果你总是拿自己熟悉的那支雪茄,你会度过一个舒适的夜晚,但得不到任何新信息。如果你毫无计划地随手抓一支,你同样得不到新信息,因为同时变动的因素太多,你无法判断一支雪茄呈现出某种味道的原因究竟是什么。无论哪种情况,一年之后你对自己味觉的了解程度,和今天相比都不会有什么长进。
解决办法不是为了多样而多样,而是"受控的多样性"。与最近抽过的某支雪茄相比,下一支只改变一个要素,其余尽量保持不变,这样你尝到的差异就有一个你能明确指出的真实原因。
应该先改变哪个变量?
四个变量几乎决定了一支雪茄的味道和口感。每次只选一个来测试,其余保持不变。
| 变量 | 它实际改变了什么 | 测试时应保持不变的因素 |
|---|---|---|
| 茄衣 | 甜度、油润感,以及在你抽第一口之前就能感受到的风味强弱 | 与你最近几支雪茄相近的产地和尺寸 |
| 产地/地区 | 风味本身的基础轮廓,而不仅仅是劲度强弱 | 相近的茄衣类型和环径 |
| 尺寸(环径和长度) | 烟气的浓缩程度,以及风味在整支雪茄长度上的变化幅度 | 与最近一支雪茄相同的茄衣和产地 |
| 抽的时间 | 改变的是你自身的敏感度,而非雪茄本身——饱腹感、咖啡或疲劳都会影响你的判断 | 尽量抽同一支雪茄 |
茄衣是最容易入手的测试点,因为差异往往在抽几口之内就很明显——偏向更天然的茄衣尝起来更干爽、更咸香,偏向更深色或更甜的茄衣则尝起来更浓郁。如果你想更全面地了解茄衣能预示什么、不能预示什么,可以参考点燃之前,雪茄的茄衣和形状能告诉你什么。产地则是一个更慢才能学会判断的变量,因为其差异是结构性的,而非表面的;古巴与新世界风土一文详细讲解了产地究竟为何会改变风味。
为什么抽的时间也该列入这份清单?
因为这是人们最容易忘记自己在改变的变量。空腹时在一天之始抽的雪茄,比饭后抽同一支雪茄尝起来更劲更粗粝。深夜疲惫时抽的一支,比下午精神饱满时抽的同一支感觉更淡。这都不是雪茄的"错"。如果你在一天中不同的时间抽了两支不同的雪茄,然后断定其中一支"更好",你可能只是在比较自己当时的状态,而不是烟草本身。关于"劲度"和"浓郁度"到底分别指什么、为什么它们不能互换,可以参考劲度 vs 浓郁度 vs 风味——这在这里很重要,因为抽的时间主要影响的是你对劲度的感知,而非风味本身。
实际的解决办法很简单:当你在测试不同的茄衣或产地时,尽量在大致相同的时间、以大致相同的状态来抽,和你用来比较的那支雪茄保持一致。这样你隔离的是烟草本身,而不是你自己的状态。
到底该记录什么?
每次都记三件事:你改变了哪个变量、尝到了什么、以及你会不会再选它。第二项是大多数人放弃的地方,因为当场描述风味比听起来难得多——"不错""够劲"这类词,一个月后什么也告诉不了你。
每次都用同一套简短的词汇,才能让记录在月与月之间具有可比性。Paradigm的品鉴日志把风味笔记归入六个类别——咖啡、坚果、甜味、木质与植物、天然、草本与香料——目的正是让"比上一支多了点可可味,木质味淡了"在三月和一月所表达的意思完全相同。重点不在于用不用这个应用;重点在于有一套一致的词汇。用笔记本、手机备忘录,或者专门为此设计的日志都行——重要的是第十条记录能用同样的标准和第一条对照阅读。
该等多久再改变下一个变量?
要等到你能信任这个结果为止。换了新茄衣只抽一支,几乎什么也说明不了——可能只是那支雪茄湿度稍微偏高或偏低,也可能是你当天味觉状态不佳,或者纯属偶然。按正常节奏抽两三支都保持这同一个改变变量的雪茄,得到的才是一个模式,而不只是一个数据点。然后再去改变下一个变量。
这不是一个必须严格遵守的时间表。如果你每月只抽几支雪茄,每隔几周有意识地改变一次变量就是完全正常的节奏。这个方法在任何速度下都适用——真正破坏它的是同时改变所有因素,而不是变化得慢。
必须放弃自己最爱的那支雪茄才能这样做吗?
不需要。这不是一个要你逐步脱离自己喜好的"阶梯"。你大部分的抽烟时间完全可以留在自己觉得舒适的地方。这个方法只用于偶尔的那一支——一批雪茄里特意拿出一支,刻意更换一个变量,而不是再重复一次老选择。有时这会证实你最爱的那支确实最适合你,只不过这次是在和一个公平、受控的替代品比较之后得出的结论,而不是凭"别的雪茄应该不一样"的模糊印象。有时它也会让你发现一支光看标签绝不会想去尝试的雪茄。无论结果如何都是有用的。想要提升自己辨别雪茄差异的能力,而不只是改变购买对象,其实是另一项技能——详见如何拓宽你的雪茄味觉。
简而言之
- 随意和重复都什么也教不了你——信息只存在于受控的单变量改变之中。
- 值得单独测试的四个变量是:茄衣、产地、尺寸和抽的时间。每次只改一个,其余保持不变。
- 抽的时间改变的是你的味觉,而不是烟草本身——测试新变量时,尽量保持和基准条件相近的状态。
- 记下变量、用一致的词汇描述风味,以及你会不会再选它——抽到第三支时,模式会胜过一次性的印象。
- 这个方法并不要求你放弃自己最爱的雪茄,它只是偶尔用一个名额,去弄清楚还有什么其他的可能。