Quelles erreurs d'étiquette même les fumeurs expérimentés commettent-ils encore ?
Les erreurs récurrentes tournent toutes autour du feu et de la cendre. Allumer un cigare sur la braise de quelqu'un d'autre plutôt qu'à la flamme, faire tomber la cendre d'une chiquenaude au lieu de la rouler, écraser un cigare au lieu de le laisser s'éteindre seul, et rallumer quelque chose qui est froid depuis une heure. Rien de tout cela ne disparaît avec l'expérience : ce sont des habitudes.
Pourquoi allumer sur le cigare d'un autre est-il considéré comme une faute de goût ?
C'est moins une question de savoir-vivre qu'une question de physique. Une braise brûle bien plus chaud et bien moins uniformément qu'une flamme nue, et maintenir son pied contre elle grille intensément une petite zone de tabac pendant que le reste de la couronne reste froid. On se rapproche exactement des conditions initiales qui produisent, quelques minutes plus tard, une combustion en « canoë », un côté prenant de l'avance sur l'autre. Une braise empruntée porte aussi la saveur de tout ce qu'elle a déjà brûlé, et une trace s'en transfère sur le pied que vous allumez : les premières bouffées ont donc vaguement le goût du cigare d'un autre plutôt que du vôtre.
Rien de tout cela n'est une question d'hygiène. Une braise est simplement un moins bon outil pour la seule étape du processus où la précision compte le plus. La mécanique complète d'un allumage régulier est détaillée dans comment couper et allumer un cigare : une flamme permet de griller délibérément toute la circonférence, une braise non. Emprunter un briquet ne pose aucun problème. Emprunter une braise, ce n'est pas la même chose.
Pourquoi rouler la cendre plutôt que la faire tomber d'une chiquenaude ?
Une chiquenaude est un choc latéral brutal infligé à une colonne de cendre qui repose souvent déjà sur une structure fragilisée, à moitié consumée. Elle peut se fissurer de façon irrégulière, projeter un fragment là où vous ne le vouliez pas, et secouer la braise elle-même au lieu de la laisser brûler comme elle le faisait. Rouler doucement le cigare contre le rebord d'un cendrier laisse la cendre se détacher là où elle est déjà la plus fragile, de manière contrôlée, sans perturber le tabac en combustion juste derrière.
Il y a aussi une raison de ne pas faire tomber la cendre dès qu'elle se forme. Deux ou trois centimètres de cendre au pied constituent un repère courant chez les fumeurs expérimentés, car elle isole la braise en dessous et maintient une combustion un peu plus régulière et un peu plus fraîche. Une cendre retirée trop tôt offre moins de protection à la braise, qui n'a plus que du tabac nu contre lequel brûler.
Pourquoi laisser un cigare s'éteindre seul plutôt que de l'écraser ?
L'écraser — l'aplatir en le pressant et en le tournant comme une cigarette — est un réflexe que la plupart des gens transposent sans réfléchir à la raison pour laquelle on éteint les cigarettes ainsi. Un cigare roulé serré ne s'éteint pas aussi proprement qu'une fine cigarette enveloppée de papier lorsqu'on l'écrase ; il a tendance à continuer de se consumer lentement dans le cendrier pendant un moment, et ce qu'il dégage alors est une odeur bien plus âcre et agressive que celle qu'il produisait pendant qu'on le fumait correctement. Posez-le plutôt dans le cendrier et laissez-le manquer d'air et s'éteindre de lui-même : c'est plus lent, mais sans l'odeur.
L'autre moitié du sujet est plus simple : vous n'êtes pas obligé de finir un cigare. Personne ne tient les comptes. Si un blend ne vous convient pas, ou si le moment qui l'appelait est passé, le reposer définitivement après le premier tiers est une issue parfaitement normale, pas un échec. Ce que les dernières phases d'un cigare sont censées révéler, si vous poursuivez, est abordé dans pourquoi les cigares changent au fil des trois tiers.
Y a-t-il un moment où le rallumage n'en vaut plus la peine ?
Un cigare éteint depuis quelques minutes se rallume sans problème. Faites tomber la cendre restée libre, réchauffez le pied comme la première fois, et continuez ; il peut avoir un goût légèrement différent sur les deux ou trois premières bouffées, et c'est normal. Un cigare mort depuis une heure ou plus, c'est une autre histoire. Le tabac a eu le temps de refroidir de part en part et d'absorber l'humidité ambiante et la fumée éventée qui traînaient dans la pièce, et ce qui revient au rallumage est généralement plus plat et nettement plus amer que ce que vous fumiez auparavant. À ce stade, vous ne ranimez pas le même cigare. Vous en fumez une version dégradée.
Des problèmes de combustion persistants qui vous ramènent sans cesse au briquet, plutôt qu'une simple pause, ont en général une autre cause qu'il vaut la peine d'identifier — c'est le sujet de les problèmes courants de combustion et de tirage.
Quelle est l'étiquette autour de la fumée elle-même ?
Le rétro-olfaction — expulser la fumée par le nez pour déclencher l'olfaction rétronasale, qui capte des arômes qu'une simple expiration manque — est une technique, pas un numéro destiné à un public. Faites-le discrètement et cela reste invisible pour les autres convives ; fait avec ostentation, cela passe pour de la frime plutôt que pour de la dégustation. Comment et pourquoi cela fonctionne réellement est expliqué dans qu'est-ce que la rétro-olfaction d'un cigare.
La courtoisie la plus élémentaire concerne simplement la direction de la fumée. Expirez vers le haut et sur le côté plutôt qu'à travers la table, surveillez le sens du vent en extérieur, et n'enfumez pas quelqu'un assis à côté de vous sans cigare. Rien de tout cela n'exige de règles propres au cigare, juste les règles ordinaires appliquées sans exception.
Où poser un cigare entre deux bouffées ?
Pas en équilibre sur le bord d'un verre ou d'une table, et pas coincé entre les dents pendant dix minutes pendant que vous parlez. Un cendrier doté d'une véritable encoche maintient le pied légèrement surélevé, de sorte que la braise n'appuie pas contre le fond et ne s'étouffe pas prématurément. Posez au contraire un cigare allumé à plat sur une surface solide et la même chose se produit : la braise perd son flux d'air d'un côté et la combustion se déséquilibre pour une raison qui n'avait rien à voir avec l'allumage.
Le garder en bouche en permanence provoque une version plus lente d'un autre problème. La manipulation et le mâchonnement constants ramollissent la coiffe, et une coiffe ramollie se déchire au lieu d'être coupée nettement, ce qui se traduit plus tard par une cape qui s'effiloche précisément là où vous tirez.
À quoi ressemblent ces erreurs mises côte à côte ?
| Habitude | Pourquoi c'est un problème | Meilleur réflexe |
|---|---|---|
| Allumer sur la braise de quelqu'un | Transfert de chaleur plus intense et irrégulier ; peut altérer les premières bouffées avec la saveur de l'autre cigare | Utiliser une flamme — la vôtre ou un briquet emprunté |
| Faire tomber la cendre d'une chiquenaude | Fissure la cendre irrégulièrement et secoue la braise en dessous | La rouler doucement contre le rebord du cendrier |
| L'écraser | Un cigare roulé se consume au lieu de s'éteindre proprement, et sent bien plus mauvais | Le poser et le laisser s'éteindre seul |
| Rallumer un cigare froid depuis des heures | Le tabac a absorbé humidité et fumée éventée ; les arômes reviennent plats et amers | Rallumer dans les minutes qui suivent, ou renoncer |
| Le poser en équilibre sur un rebord ou un bord de table | Coupe l'air à la braise de façon inégale ; la combustion se déséquilibre | Utiliser une encoche de cendrier prévue pour cela |
Si vous tenez une trace de ce que vous fumez, le moment où vous décidez d'arrêter — au premier tiers, ou tout à la fin — mérite d'être noté à côté de votre impression. C'est souvent un signal plus honnête sur un blend que de le terminer par obligation, et c'est en partie pour cela que le carnet de dégustation de Paradigm considère une entrée à moitié fumée comme tout aussi valable qu'une entrée complète.
En bref
- Allumez à la flamme, jamais sur la braise d'un autre cigare : la chaleur est moins bonne et cela peut altérer les arômes.
- Roulez la cendre contre le rebord plutôt que de la faire tomber d'une chiquenaude ; un peu de cendre conservée aide réellement la combustion.
- Laissez un cigare mourir seul dans le cendrier au lieu de l'écraser comme une cigarette.
- Un rallumage après quelques minutes est normal ; après une heure ou plus, le goût n'en vaut généralement plus la peine.
- Posez un cigare allumé dans l'encoche d'un cendrier, pas en équilibre sur un bord ni serré entre les dents.