Pourquoi mon cigare s'éteint-il sans cesse, brûle-t-il de travers ou devient-il amer — et comment y remédier ?
Presque tout se ramène à trois facteurs : l'humidité, la manière dont le cigare a été allumé et la vitesse à laquelle vous le fumez. Un cigare trop humide brûle de façon irrégulière et s'éteint sans arrêt. Fumé trop vite, il devient brûlant et amer. Un allumage inégal produit une combustion en « canoë », un bord en biais qui s'auto-entretient ensuite jusqu'à la fin.
Pourquoi mon cigare s'éteint-il sans cesse ?
Trois suspects habituels, à peu près classés selon la fréquence à laquelle ils sont réellement en cause.
Le cigare est trop humide. Un tabac qui retient plus d'humidité qu'il ne le devrait brûle lentement et sans conviction : c'est de loin la raison la plus courante pour laquelle un cigare refuse de rester allumé. Si votre cave à cigares tourne bien au-dessus de 70-72 % d'humidité relative, c'est probablement la cause. Voir le bon taux d'humidité pour une cave à cigares pour les chiffres qui comptent vraiment.
Vous ne le fumez pas assez souvent. La braise d'un cigare fonctionne par combustion lente plutôt qu'à flamme vive, et réclame une bouffée toutes les 30 à 60 secondes environ pour que l'oxygène atteigne le combustible en quantité suffisante. Une longue conversation, un appel téléphonique ou un cigare posé plusieurs minutes dans le cendrier suffisent à le laisser mourir, même à un taux d'humidité correct.
Le vent ou un fort courant d'air. Fumer dehors par une vraie brise évacue la chaleur de la braise plus vite qu'elle ne peut se reconstituer entre deux bouffées.
La solution est la même dans les trois cas : une bonne technique de rallumage. Ne vous contentez pas d'approcher la flamme du bout. Tenez le cigare à environ 45 degrés, grillez le pied (l'extrémité opposée à celle que vous portez à la bouche) uniformément pendant quelques secondes jusqu'à ce qu'il rougeoie, puis tirez en le faisant tourner légèrement pour égaliser l'allumage.
Pourquoi brûle-t-il de façon inégale, en « canoë » ?
Le canoë, c'est quand un côté du cigare brûle plus vite que l'autre, laissant un bord creusé et de travers au lieu d'un front plat. Deux causes expliquent l'essentiel des cas.
L'allumage initial était inégal. Si le pied n'a pas été grillé sur tout son pourtour avant la première bouffée, un côté prend une avance qu'il ne rendra jamais.
La cape présente une densité irrégulière. La feuille de tabac n'est pas un matériau industriel. Une zone légèrement plus épaisse ou plus huileuse de la cape brûle plus lentement que la feuille voisine, et vous n'y êtes pour rien. Cela se produit plus souvent sur les capes sombres et huileuses.
Tenir le cigare longtemps au même angle peut aussi aggraver le phénomène : la chaleur monte, et un côté finit par recevoir systématiquement plus d'air que l'autre.
Pourquoi a-t-il un goût amer ou âpre ?
C'est presque toujours une question de rythme et de chaleur, pas de tabac.
Vous fumez trop vite. Tirer plus d'une bouffée toutes les 30 à 45 secondes surchauffe le cône de combustion, et une combustion surchauffée produit une fumée plus âpre et plus âcre. C'est la cause la plus facile à corriger chez quelqu'un qui affirme que « le cigare, ce n'est pas pour lui ».
La cendre est restée trop longtemps. Une longue cendre isole la braise et fait monter la température à l'intérieur du foyer. Entre 2,5 et 4 cm, c'est un moment raisonnable pour la laisser tomber ou la faire tomber d'une petite tape.
Vous êtes dans le dernier tiers. À mesure que la combustion descend, les huiles et les résines entraînées par la chaleur le long du cigare se concentrent vers la fin, et la saveur devient réellement plus poivrée ou plus amère pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la technique. Pourquoi les cigares évoluent au fil des trois tiers explique pourquoi. Beaucoup de fumeurs posent leur cigare dès qu'il cesse d'être agréable : c'est une manière parfaitement valable de terminer, pas un échec.
Le cigare était trop sec. Un tabac insuffisamment humidifié brûle chaud par nature, et une combustion chaude a un goût âpre. Si le cigare est resté un moment hors de la cave avant que vous ne le fumiez, c'est une explication probable.
Aide-mémoire
| Symptôme | Cause la plus probable | Que faire |
|---|---|---|
| S'éteint sans arrêt | Cigare trop humide, ou trop de temps entre les bouffées | Rallumer correctement : griller tout le pied, pas seulement en brûler la pointe ; tirer plus régulièrement |
| Un côté prend de l'avance (canoë) | Allumage initial inégal, ou zone dense de la cape | Appliquer la flamme directement sur le côté en retard ; faire tourner le cigare en fumant |
| Âpreté ou amertume dès le début | Rythme trop rapide, ou cendre laissée trop longtemps | Ralentir à une bouffée toutes les 30-45 secondes ; faire tomber la cendre vers 2,5 à 4 cm |
| Âpreté uniquement dans le dernier tiers | Concentration normale d'huiles et de résines | C'est attendu ; s'arrêter là est un très bon choix |
| Fumée âcre et chaude du début à la fin | Cigare trop sec au moment de l'allumage | Vérifier l'humidité de stockage avant de fumer le suivant |
| Odeur aigre de la cendre | Butane ou essence à briquet de mauvaise qualité | Utiliser un briquet conçu pour le cigare, rechargé avec un butane de qualité |
Puis-je corriger un problème en cours de dégustation, ou faut-il tout reprendre ?
Presque tout ce qui précède se corrige sans rallumer le cigare entier. Pour un canoë, maintenez la flamme directement contre le côté en retard (le bord saillant, moins consumé) pendant quelques secondes sans tirer, puis tournez le cigare et reprenez normalement. Vous égalisez les deux côtés, vous ne recommencez pas l'allumage. Pour un cigare complètement éteint, ne vous contentez pas de rallumer la pointe. Grillez à nouveau tout le pied comme si vous partiez de zéro, sinon vous obtiendrez un canoë pire que le précédent.
Il n'existe pas de remède à l'amertume du dernier tiers, car ce n'est pas un défaut. C'est une décision sur le moment d'arrêter, pas une technique à corriger.
Comment éviter tout cela dès le départ ?
L'essentiel se joue dans les soixante premières secondes, puis dans l'attention que vous gardez ensuite. Soignez la coupe et grillez le pied uniformément avant la première bouffée (comment couper et allumer un cigare couvre les deux), maintenez votre cave réellement dans la bonne plage plutôt que de faire confiance à un hygromètre que vous n'avez jamais vérifié (comment calibrer l'hygromètre d'une cave à cigares), et prenez votre temps une fois le cigare allumé.
L'autre moitié consiste à repérer vos propres habitudes. Certains fumeurs obtiennent systématiquement un canoë sur un type de cape précis, ou constatent qu'ils vont toujours trop vite sur un format auquel ils ne sont pas habitués. Noter une ou deux lignes après chaque dégustation, dans un carnet papier ou dans une application comme Paradigm, rend ces tendances visibles au bout de quelques cigares au lieu de rester une vague impression.
En bref
- Un cigare qui s'éteint, c'est presque toujours l'humidité ou un intervalle trop long entre les bouffées ; corrigez en grillant à nouveau tout le pied, pas seulement la pointe.
- Le canoë vient d'un allumage initial inégal ou d'une zone dense de la cape ; retouchez le côté en retard à la flamme directe.
- L'amertume précoce est généralement une question de rythme ; une bouffée toutes les 30-45 secondes et la cendre faite tomber vers 2,5 cm règlent l'essentiel.
- L'amertume du dernier tiers correspond à une concentration normale d'huiles et de résines, ce n'est pas une erreur, et s'arrêter là est un très bon choix.
- Un cigare trop sec brûle chaud et âpre quelle que soit la technique : l'humidité de la cave mérite donc d'être vérifiée avant de vous en vouloir.