Come si classificano gli aromi dei sigari e cosa significa davvero un termine come 'barnyard'?
Il vocabolario della degustazione funziona per raggruppamento, non per intuizione. Prima di cercare la parola esatta, colloca l'aroma in una famiglia: dolcezza, legno e terra, spezie, caffè, note di frutta secca. Il diario di Paradigm ordina tutto sotto sei famiglie di questo tipo. "Barnyard" appartiene alla famiglia terrosa e descrive un odore di fieno e stalla nel fumo. Non è un difetto, né un segno di deterioramento.
Perché suddividere gli aromi in famiglie?
Perché l'alternativa è un elenco senza limiti. Se ogni degustatore usa la prima parola che gli viene in mente, "cuoio", "sella" e "libro vecchio" finiscono per descrivere la stessa sensazione senza che nessuno si accorga di essere d'accordo. La degustazione di vino e whisky ha risolto la questione decenni fa con le ruote degli aromi: prima le famiglie ampie, poi i descrittori specifici. Il fumo di un sigaro trasporta decine di composti volatili contemporaneamente, quindi vale lo stesso rimedio. Prima si raggruppa, poi si nomina.
Rende anche le note confrontabili nel tempo. Una nota di degustazione scritta oggi significa qualcosa il prossimo anno solo se è stata costruita nello stesso modo. Se questo sigaro sta in "dolce, tendente alla frutta secca" e quell'altro in "erbe e spezie, tendente al pepe nero", puoi confrontarli sulla struttura ancora prima di confrontare le parole esatte.
Quali sono le sei famiglie aromatiche?
Il vocabolario aromatico di Paradigm usa sei categorie di primo livello. Ogni descrittore specifico (cedro, espresso, chiodi di garofano, qualunque cosa tu percepisca) viene archiviato prima sotto una di queste.
| Famiglia | Che cosa comprende | Descrittori tipici |
|---|---|---|
| Caffè | Note tostate e tendenti all'amaro, dalla cura e dalla combustione | Espresso, tostatura scura, moka, cereali tostati |
| Frutta secca | Note oleose e tostate | Mandorla, nocciola, guscio di arachide, noce |
| Dolce | Qualsiasi nota zuccherina percepita (un aroma, non zucchero reale) | Caramello, miele, frutta essiccata, vaniglia |
| Legno e vegetale | Note della struttura vegetale della foglia stessa | Cedro, quercia, tè verde, erba appena tagliata |
| Naturale | Il registro terroso e animale | Cuoio, terra umida, fieno, barnyard |
| Erbe e spezie | Aromatici volatili, spesso più intensi nell'espirazione dal naso | Pepe nero, cannella, chiodi di garofano, anice |
Due cose meritano attenzione in questo elenco. Primo, non è una gerarchia di qualità. "Naturale" non è una categoria inferiore a "Dolce": è semplicemente il luogo in cui vive un certo registro aromatico. Secondo, la maggior parte dei sigari produce note di più di una famiglia nella stessa fumata, ed è proprio per questo che un sistema che parte dalla famiglia è utile: ti permette di tenere insieme "prevalentemente Legno e vegetale con finale Dolce" come un'unica nota coerente invece di un guazzabuglio di parole.
Cosa significa davvero "barnyard" ed è un difetto?
Barnyard descrive un odore preciso: fieno, cuoio, terra umida, a volte una lieve nota di stalla animale. Appartiene alla famiglia Naturale. A un degustatore che non conosce il termine può sembrare un eufemismo per qualcosa che è andato storto, e la reazione è comprensibile. Nessuno vuole che il proprio sigaro sappia di fattoria. Ma tra chi degusta tabacco regolarmente, barnyard è una nota riconosciuta e spesso ricercata, non un difetto.
Deriva dalla fermentazione. Il tabacco da sigaro viene fermentato in massa prima di essere arrotolato, un processo che scompone l'ammoniaca e sviluppa i composti responsabili degli aromi più profondi di un sigaro. Quello stesso processo produce come sottoprodotto aromatici terrosi, di cuoio e talvolta pungenti, in particolare nei capotti e nei ripieni provenienti da regioni note per fermentazioni più lunghe o più calde. Un sigaro con una nota barnyard pronunciata è di solito ben invecchiato o ben fermentato, non mal realizzato.
Ciò che barnyard non è, è muffa. I due vengono confusi perché entrambi rientrano nella categoria "cose su un sigaro che hanno un odore o un aspetto inatteso", ma si rilevano in modo diverso: barnyard è un odore nel fumo, la muffa è una crescita visibile sul capotto, di solito pelosa e irregolare invece della spolverata fine e uniforme dell'innocua fioritura. Se stai cercando di capire quale delle due stai guardando anziché annusando, come distinguere la fioritura dalla muffa su un sigaro spiega la verifica visiva.
Che rapporto c'è tra famiglia aromatica, forza e corpo?
Nessuno, ed è una confusione comune che vale la pena chiarire subito. La forza è il carico di nicotina. Il corpo è il peso e la consistenza del fumo sulla lingua. L'aroma, inclusa la famiglia a cui appartiene una nota, è un asse separato da entrambi. Un sigaro può essere pieno di corpo e forte mentre il suo aroma sta soprattutto in Caffè e Frutta secca, oppure delicato e leggero di corpo pur attraversando Erbe e spezie e Dolce. Sapere che un sigaro è "terroso" non dice nulla su quanto colpisca o su quanto pesante sia il fumo. La vera differenza tra forza, corpo e aroma spiega perché si tratta di tre misurazioni indipendenti e non di un'unica scala.
La famiglia aromatica cambia mentre il sigaro brucia?
Di solito sì, ed è qui che il sistema delle famiglie dimostra il suo valore. Un sigaro raramente ha lo stesso sapore al piede e alla fascetta. È comune che una fumata apra su Legno e vegetale, passi a Frutta secca o Dolce nel terzo centrale e chiuda su Erbe e spezie, man mano che il ligero della miscela diventa una quota maggiore di ciò che brucia. Seguire la famiglia in ciascun terzo è più utile che inseguire un descrittore perfetto per l'intera fumata, perché la risposta onesta è spesso "si è spostata". I meccanismi dietro questo cambiamento sono trattati in perché i sigari cambiano nei tre terzi.
Come uso concretamente questo sistema mentre fumo?
Procedi dall'alto verso il basso, non al contrario. Non partire chiedendoti "qual è la parola esatta?". Parti chiedendoti a quale famiglia appartiene la sensazione: è più vicina alla dolcezza, al legno e alla terra, o alle spezie? Una volta collocata in una famiglia, la parola specifica di solito arriva da sé; e se non arriva, il nome della famiglia da solo è comunque una nota completa e utile.
Il retroolfatto aiuta qui più di quanto molti si aspettino. Buona parte di ciò che rientra in Erbe e spezie e in Naturale si coglie più facilmente attraverso il naso che sulla lingua, quindi un sigaro che in bocca sembra piatto può rivelarsi molto ricco in queste due famiglie non appena espiri dal naso anziché dalla bocca.
Si dà anche il caso che sia un'abilità allenabile, non un tratto fisso. Alcuni degustatori notano semplicemente più distinzioni perché si sono esercitati deliberatamente a notarle, un tema diverso trattato in come ampliare il proprio palato da sigaro. Un vocabolario strutturato in sei famiglie dà una forma a questa pratica: non stai cercando di inventare un aggettivo nuovo ogni volta, stai diventando più bravo a collocare ciò che percepisci dentro un sistema che esiste già.
Perché darsi la pena di usare un vocabolario formale?
Perché l'alternativa sono note che tre mesi dopo non significano nulla. "Buono, terroso, un po' dolce alla fine" è un'esperienza reale con quasi nessuna informazione recuperabile. "Tendente al Naturale con finale Dolce, nessuna Erbe e spezie" è una nota che puoi confrontare con il prossimo sigaro che fumi, e con lo stesso sigaro un anno dopo, quando avrà passato più tempo nell'humidor. Le famiglie non sono un ornamento. Sono ciò che trasforma un'impressione vaga in un registro che puoi davvero usare.
In breve
- Prima raggruppa, poi nomina: colloca un aroma in una famiglia prima di cercare la parola esatta.
- Le sei famiglie sono Caffè, Frutta secca, Dolce, Legno e vegetale, Naturale ed Erbe e spezie.
- Barnyard è una nota reale e comune della famiglia Naturale, prodotta dalla fermentazione, non dal deterioramento.
- Barnyard è un odore nel fumo; la muffa è una crescita visibile sul capotto. Verifiche diverse, non confonderle.
- La famiglia aromatica è indipendente da forza e corpo, e spesso cambia famiglia nell'arco di una singola fumata.