Come faccio a capire se la patina bianca sul mio sigaro è innocua fioritura o vera muffa?
Guarda prima colore, consistenza e distribuzione. La fioritura (plume) è una polvere fine bianco-grigiastra che si forma in modo uniforme sulla superficie e si spazzola via senza lasciare traccia. La muffa è verde-bluastra, grigio-nera o pelosa, cresce in chiazze in rilievo e irregolari, odora di stantio e lascia una macchia. Se hai dei dubbi, trattala come muffa e isola il sigaro.
Che cos'è esattamente la fioritura e perché si forma?
La fioritura, chiamata anche bloom o plume, è costituita da oli e zuccheri cristallizzati che migrano sulla superficie del capote man mano che il sigaro invecchia. La foglia di tabacco contiene un insieme di oli naturali e, mentre questi evaporano lentamente all'interno di un ambiente stabile e correttamente umidificato, alcuni dei composti rimasti cristallizzano all'esterno. È lo stesso processo di base che lascia una velatura zuccherina sulla frutta secca.
La fioritura tende a comparire dopo settimane o mesi di riposo indisturbato, non dopo pochi giorni. È più comune sui capotes più scuri e oleosi, perché contengono una quantità maggiore degli zuccheri e degli oli che la producono, ma può apparire su qualsiasi tonalità di capa. La sua comparsa è in realtà un lieve segnale positivo: significa che il sigaro ha avuto il tempo di invecchiare in condizioni ragionevolmente stabili, invece di restare in un ambiente troppo secco per trattenere i suoi oli, o così instabile da lasciare spazio alla muffa.
Come si presenta davvero la muffa, messa a confronto con la fioritura?
Le due cose sono facili da distinguere una volta che sai cosa controllare. La muffa è un organismo vivente che reagisce all'umidità in eccesso, quindi si comporta diversamente da un processo chimico come la fioritura in tutti gli aspetti che contano.
| Caratteristica | Fioritura | Muffa |
|---|---|---|
| Colore | Dal bianco al grigio chiaro | Verde-bluastro, grigio-nero, a volte bianco peloso con sfumature verdi o nere |
| Consistenza | Fine, asciutta, simile a polvere | In rilievo, pelosa o viscida a chiazze |
| Distribuzione | Velo uniforme su tutto il capote | Macchie localizzate, spesso nei punti in cui i sigari si toccano tra loro o toccano la scatola |
| Odore | Nessuno oltre al normale tabacco | Stantio, umido, acre |
| Prova al tatto | Si spazzola via completamente con un dito o un panno asciutto | Si spalma, macchia il capote, può lasciare residui sul panno |
| Nel tempo | Stabile una volta formata; può ricomparire quando gli oli riaffiorano | Si diffonde e peggiora di giorno in giorno |
La distribuzione è spesso l'indizio più rapido. La fioritura si dispone in modo uniforme su tutto il sigaro perché deriva dagli oli distribuiti nella foglia. La muffa parte quasi sempre da una o due colonie isolate, di solito in un punto di contatto con un altro sigaro o con il vassoio di cedro, e da lì si espande verso l'esterno.
La prova dell'olfatto funziona davvero?
Sì, e vale la pena farla prima ancora di toccare il sigaro. Un sigaro conservato bene profuma di tabacco: terroso, leggermente dolce, a volte con note di cuoio, a seconda della miscela. La muffa odora come una cantina umida o come cartone bagnato: acre e stantia in un modo che non ha nulla a che vedere con il tabacco. Se un sigaro ha un odore sbagliato ancora prima che tu abbia aperto il cellophane, non affidarti al solo controllo visivo. Fidati del naso oltre che degli occhi: l'odore della muffa è di solito inconfondibile una volta che l'hai incontrato la prima volta.
Qual è la prova fisica più semplice per confermarlo?
Prendi un panno morbido e asciutto oppure usa il polpastrello e sfrega delicatamente la zona. La fioritura viene via completamente e il capote sottostante appare pulito e integro. La muffa si spalma invece di staccarsi in modo netto, spesso lascia una leggera macchia sul capote nel punto in cui si trovava e può lasciare residui sul panno stesso.
C'è una sfumatura che vale la pena conoscere: la fioritura può ricomparire dopo che l'hai rimossa, perché gli oli che la producono continuano a migrare verso la superficie. Di per sé non è un campanello d'allarme: verifica che ciò che ricompare abbia ancora il colore e la consistenza uniforme della fioritura. Se invece torna una crescita colorata e a chiazze, oppure si è estesa anziché riformarsi come un velo leggero, allora è la muffa che si ripresenta, non una coincidenza.
Cosa devo fare se trovo della muffa su un sigaro?
Isola immediatamente il sigaro interessato e non fumarlo. Le spore della muffa viaggiano facilmente nell'aria condivisa, quindi il passo successivo è controllare tutti gli altri sigari conservati nelle vicinanze, in particolare quelli che erano a diretto contatto. Un singolo sigaro ammuffito in una scatola è spesso un avvertimento che i sigari vicini sono indietro solo di qualche giorno, non che siano indenni.
Pulisci l'interno dell'humidor con un panno leggermente inumidito con alcool isopropilico e lascialo asciugare completamente prima di riporvi i sigari. La muffa su un sigaro è quasi sempre il sintomo di un problema di umidità piuttosto che un incidente isolato, quindi vale la pena verificare quale umidità dovrebbe realmente mantenere il tuo humidor e accertarti che l'igrometro ti stia dicendo la verità — vedi come calibrare l'igrometro di un humidor. Se tieni un registro della tua collezione, segna il sigaro come eliminato, così il tuo inventario — nel tracciamento humidor di Paradigm o altrove — continuerà a corrispondere a ciò che hai davvero a disposizione.
La muffa può tornare e come la fermo?
Può farlo, e di solito succede se non si risolve la causa di fondo. Le due cause più comuni sono un'umidità costantemente superiore a circa il 75% di umidità relativa e una scarsa circolazione dell'aria all'interno di un humidor troppo pieno. I sigari stipati uno contro l'altro senza spazi intrappolano l'umidità nei punti di contatto, che sono esattamente i punti in cui tendono a nascere le colonie di muffa.
La soluzione dipende meno da un singolo prodotto e più dalla costanza: mantieni l'umidità relativa nell'intervallo abituale, non riempire eccessivamente la scatola e ruota le scorte, in modo che i sigari non restino intatti e non controllati per mesi. Se il tuo igrometro è andato alla deriva, o se vuoi una visibilità continua senza aprire di continuo il coperchio, un sensore di umidità connesso può segnalare un picco prima che diventi un problema di muffa, e non dopo. La muffa è inoltre più probabile su sigari rimasti a lungo in condizioni imperfette, un aspetto che vale la pena leggere insieme alla questione più ampia se i sigari scadano o si rovinino.
In breve
- La fioritura è fine, uniforme, polverosa, inodore e si spazzola via completamente.
- La muffa è colorata, in rilievo o pelosa, a chiazze anziché uniforme, odora di stantio e lascia una macchia.
- Quando davvero non riesci a distinguerle, trattala come muffa: isola il sigaro e controlla quelli vicini.
- Una muffa che continua a tornare indica un problema di umidità o di circolazione dell'aria nell'humidor stesso, non un caso isolato.
- Un igrometro calibrato e un humidor non sovraccarico prevengono la grande maggioranza dei casi di muffa prima ancora che inizino.