Welke etiquettefouten maken zelfs ervaren rokers nog steeds?
De terugkerende fouten draaien allemaal om vuur en as. Een sigaar aansteken aan de gloed van iemand anders in plaats van aan een vlam, de as wegtikken in plaats van hem eraf te rollen, een sigaar uitdrukken in plaats van hem vanzelf te laten doven, en iets opnieuw aansteken dat al een uur koud ligt. Geen van deze gewoontes verdwijnt met ervaring — het zijn nu eenmaal gewoontes.
Waarom geldt aansteken aan andermans sigaar als onbeschaafd?
Het is minder een kwestie van manieren dan van natuurkunde. Een gloed brandt veel heter en veel minder gelijkmatig dan een open vlam, en als je je voet ertegenaan houdt, roost je één klein plekje tabak intens terwijl de rest van de ring koud blijft. Dat is vrijwel precies de beginsituatie die een paar minuten later een kanovormige brand oplevert, waarbij de ene kant de andere ver vooruit snelt. Een geleende gloed draagt bovendien de smaak mee van alles wat er al doorheen gebrand is, en een spoor daarvan gaat over op de voet die je aansteekt, waardoor de eerste trekjes vaag naar iemand anders zijn sigaar smaken in plaats van naar de jouwe.
Dit heeft niets met hygiëne te maken. Een gloed is simpelweg een slechter gereedschap voor precies dat deel van het proces waar precisie het meest telt. De volledige techniek van gelijkmatig aansteken staat in hoe je een sigaar knipt en aansteekt — met een vlam kun je de hele omtrek bewust roosteren, met een gloed niet. Een aansteker lenen is prima. Een kooltje lenen is iets anders.
Waarom de as eraf rollen in plaats van wegtikken?
Een tik is een plotselinge, zijwaartse schok op een askolom die vaak al op een verzwakte, half verbrande structuur rust. Hij kan ongelijk breken, een stukje ergens heen sturen waar je het niet bedoelde, en de gloed zelf opschudden in plaats van hem te laten branden zoals hij brandde. Door de sigaar zachtjes tegen de rand van een asbak te rollen, laat je de as loskomen precies waar hij al het zwakst is, gecontroleerd, zonder de brandende tabak er vlak achter te verstoren.
Er is ook een reden om de as niet meteen te verwijderen zodra hij zich vormt. Zo'n twee tot drie centimeter as op de voet is een gangbare maatstaf onder ervaren rokers, omdat het de gloed eronder isoleert en de brand een tikje gelijkmatiger en een tikje koeler houdt. As die te vroeg wordt verwijderd, geeft de gloed minder bescherming en niets dan kale tabak om tegenaan te branden.
Waarom een sigaar vanzelf laten doven in plaats van hem uit te drukken?
Uitdrukken — hem plat drukken en draaien zoals je met een sigaret doet — is een gewoonte die de meeste mensen meenemen zonder na te denken over waaróm sigaretten zo gedoofd worden. Een strak gerolde sigaar dooft bij verkruimelen niet zo schoon als een dun in papier gerolde sigaret; hij blijft daarna meestal nog een tijdje smeulen in de asbak, en wat hij tijdens dat smeulen produceert is een veel scherpere, bijtendere geur dan wat de sigaar afgaf toen hij nog netjes gerookt werd. Leg hem in plaats daarvan neer in de asbak en laat hem zonder lucht vanzelf uitgaan — langzamer, maar zonder die geur.
De andere helft hiervan is eenvoudiger: je hoeft een sigaar niet uit te roken. Niemand houdt de score bij. Als een blend je niet bevalt, of het moment waarvoor je hem opstak voorbij is, dan is hem na het eerste derde deel definitief neerleggen een volstrekt normale uitkomst, geen mislukking. Wat de latere fasen van een sigaar eigenlijk moeten prijsgeven, als je wél doorgaat, staat in waarom sigaren veranderen over de drie derden.
Is er een punt waarop opnieuw aansteken niet meer de moeite waard is?
Een sigaar die een paar minuten uit is geweest, steek je routineus opnieuw aan. Tik losse as eraf, verwarm de voet opnieuw zoals je de eerste keer deed, en ga verder; hij smaakt bij de eerste paar trekjes misschien een tint anders, en dat is normaal. Een sigaar die een uur of langer dood ligt, is een ander verhaal. De tabak heeft de tijd gehad om helemaal af te koelen en de omgevingsvochtigheid en oude rook op te nemen die in de kamer hingen, en wat er bij het opnieuw aansteken terugkomt, is meestal vlakker en merkbaar bitterder dan wat je daarvoor rookte. Op dat punt breng je niet dezelfde sigaar tot leven. Je rookt een slechtere versie ervan.
Aanhoudende brandproblemen die je steeds weer naar de aansteker dwingen, in plaats van één eerlijke onderbreking, hebben meestal een andere oorzaak die het uitzoeken waard is — behandeld in veelvoorkomende brand- en trekproblemen bij sigaren.
Wat is de etiquette rond de rook zelf?
Retrohaleren — rook via de neus naar buiten duwen om retronasale geurwaarneming te activeren, die smaken oppikt die een gewone uitademing mist — is een techniek, geen act voor publiek. Doe je het rustig, dan merkt niemand aan tafel het; met enig theater erbij komt het over als opscheppen in plaats van proeven. Hoe en waarom het werkt staat in wat is retrohaleren bij een sigaar.
De basalere hoffelijkheid gaat simpelweg over waar de rook heen gaat. Blaas omhoog en weg in plaats van over de tafel, let buiten op welke kant de wind hem op draagt, en ga niet te dicht op iemand zitten die zelf geen sigaar rookt. Daar zijn geen sigaarspecifieke regels voor nodig, alleen de gewone, zonder uitzondering toegepast.
Waar hoort een rustende sigaar tussen trekjes eigenlijk te liggen?
Niet balancerend op de rand van een glas of de rand van een tafel, en niet tien minuten tussen je tanden geklemd terwijl je praat. Een asbak met een goede uitsparing houdt de voet licht verhoogd, zodat de gloed niet tegen de bak drukt en zichzelf vroegtijdig verstikt. Leg een brandende sigaar in plaats daarvan plat op een stevig oppervlak en er gebeurt meestal hetzelfde: de gloed verliest aan één kant luchtstroom en de brand raakt scheef door iets dat niets te maken had met hoe hij was aangestoken.
Hem voortdurend in je mond houden veroorzaakt een langzamere versie van een ander probleem. Constant hanteren en kauwen maakt de cap zacht, en een zachte cap scheurt in plaats van schoon te snijden, wat later opduikt als rafelend dekblad precies op het punt waar je doorheen trekt.
Hoe zien deze fouten er naast elkaar uit?
| Gewoonte | Waarom het een probleem is | Betere aanpak |
|---|---|---|
| Aansteken aan andermans gloed | Hetere, ongelijkmatige warmteoverdracht; kan de eerste trekjes besmetten met de smaak van de andere sigaar | Gebruik een vlam — je eigen of een geleende aansteker |
| De as wegtikken | Breekt de as ongelijk en schudt de gloed eronder op | Rol hem zachtjes tegen de asbakrand |
| Uitdrukken | Een gerolde sigaar smeult in plaats van schoon te doven, en ruikt daarbij slechter | Leg hem neer en laat hem vanzelf uitgaan |
| Iets opnieuw aansteken dat uren koud is | Tabak heeft vocht en oude rook opgenomen; de smaak komt vlak en bitter terug | Steek binnen enkele minuten opnieuw aan, of laat hem gaan |
| Balanceren op een rand of tafelhoek | Snijdt de luchtstroom naar de gloed ongelijk af; de brand raakt scheef | Gebruik een asbakuitsparing die daarvoor gemaakt is |
Als je op wat voor manier dan ook bijhoudt wat je rookt, is het moment waarop je besluit te stoppen — na een derde, of helemaal aan het eind — het waard om te noteren naast wat je ervan vond. Dat zegt vaak eerlijker iets over een blend dan hem uitroken uit plichtsbesef, en dat is mede waarom het proefdagboek van Paradigm een half afgemaakte notitie net zo geldig behandelt als een volledige.
De korte versie
- Steek aan met een vlam, nooit aan de gloed van een andere sigaar — de hitte is slechter en het kan de smaak besmetten.
- Rol de as af tegen de rand in plaats van hem weg te tikken; een beetje as laten zitten helpt de brand juist.
- Laat een sigaar vanzelf doven in de asbak in plaats van hem uit te drukken als een sigaret.
- Binnen enkele minuten opnieuw aansteken is normaal; na een uur of langer smaakt het meestal slechter dan het waard is.
- Leg een brandende sigaar in een asbakuitsparing, niet balancerend op een rand of geklemd tussen je tanden.