Perché non esiste un'app per tracciare i sigari sull'App Store dell'iPhone?
Qualcuna esiste, ma molte meno di quante la domanda lascerebbe supporre, perché una singola regola dell'App Store, la Linea guida 1.4.3, blocca le app che incoraggiano il consumo di tabacco. La revisione la applica a ciò per cui un'app esiste, non solo a ciò che dice sullo schermo, quindi anche un semplice strumento di tracciamento pensato per chi già fuma può risultare promozionale per il solo concetto su cui si fonda.
Che cosa limita davvero la Linea guida 1.4.3 di Apple?
Si trova nella sezione "Physical Harm" delle App Store Review Guidelines, insieme alle regole su droghe illegali e alcol in eccesso. La sostanza è questa: le app che incoraggiano il consumo di prodotti del tabacco non sono ammesse sullo store, e nemmeno quelle che facilitano l'acquisto di tabacco, salvo un paio di eccezioni ristrette e regolamentate. Non c'è una deroga separata per i sigari rispetto alle sigarette o allo svapo: per la linea guida il tabacco è tabacco, a prescindere da come venga consumato o da quanto sia di nicchia il pubblico.
Quella singola frase fa molto lavoro. Non richiede che un'app venda qualcosa, che glamourizzi qualcosa o che si rivolga a minorenni per essere segnalata. Richiede solo che lo scopo dell'app, così come lo legge un revisore, sia costruito attorno al consumo del prodotto.
Perché un semplice strumento di tracciamento viene trattato come uno promozionale?
Perché la linea guida viene valutata a livello di concept, non di testo. Un diario in cui annotare ciò che si è fumato, l'inventario di un humidor, una wishlist di sigari da provare: niente di tutto questo glamourizza alcunché, niente vende alcunché, ed è tutto scritto per chi già fuma anziché per chi sta decidendo se iniziare. Ma la premessa dell'app resta comunque "sigari, e farlo bene, di più". Per un revisore che scorre una checklist, quella premessa è abbastanza vicina a "incoraggia il consumo" da fallire lo stesso test che fallirebbe un'app promozionale.
È questa la parte che coglie di sorpresa la maggior parte delle persone. L'istinto è pensare che un rifiuto significhi che qualcosa nel testo vada ammorbidito: togliere una parola, aggiungere un disclaimer, riscrivere uno screenshot. A volte funziona. Quando l'obiezione riguarda l'intero concept, no.
Che cos'è un rifiuto "a livello di concept" e perché non se ne esce riscrivendo?
Un rifiuto sulla formulazione punta a una riga precisa: un'affermazione, un'immagine, una comunicazione mancante. Si corregge la riga, si ripresenta, si va avanti. Un rifiuto a livello di concept punta all'app stessa: a ciò per cui esiste. Nessuna riformulazione dello stesso concetto cambia ciò che il concetto è.
Ci siamo passati in prima persona costruendo un diario di sigari nativo per iOS. Nel corso di diverse sottomissioni abbiamo riformulato ogni volta la descrizione, sempre in modo accurato, descrivendo sempre un archivio privato per chi già fuma anziché qualcosa rivolto a nuovi consumatori. Il rifiuto è rimasto allo stesso livello ogni volta, perché l'oggetto in revisione non era il paragrafo, era l'app: qualcosa la cui intera ragione d'essere era tracciare sigari. Cambiare il modo in cui veniva descritta non cambiava ciò che era. È questa la firma pratica di una decisione a livello di concept: la correzione che funzionerebbe davvero non è disponibile a uno sviluppatore, perché non è una correzione di testo.
Significa che nessuna app legata al tabacco viene mai approvata?
Non del tutto. Lo schema che abbiamo osservato, ed è coerente con come è scritta la linea guida, è che le app impostate sulla riduzione o sull'abbandono del consumo hanno una strada, mentre quelle impostate sul godersi o sull'organizzare il consumo no. Una regola sotto "Physical Harm" è, non a caso, più a suo agio con un'app il cui scopo dichiarato è meno danno. Uno strumento per appassionati ha l'impostazione opposta insita nella propria premessa, per quanto attentamente venga formulata, ed è per questo che la disponibilità generale di app per tracciare i sigari sullo store resta scarna anziché assente.
Perché tanti di questi strumenti finiscono per essere siti web?
Perché un sito web non viene distribuito tramite l'App Store, quindi la Linea guida 1.4.3 non ha nulla a cui applicarsi. Una pagina che apri in Safari e aggiungi alla schermata Home diventa una web app installabile, che si comporta come un'app sul telefono, con una propria icona, funziona a schermo intero e offline per ciò che ha in cache, il tutto senza mai passare dalla pipeline di revisione di Apple. Non è un espediente travestito da soluzione legittima: è un canale di distribuzione diverso e altrettanto standard, che semplicemente si trova fuori dall'unico varco controllato da questa particolare regola.
È il motivo per cui Paradigm, lo strumento di tracciamento dietro a questo blog, viene distribuito come web app installabile anziché come download nativo: una fotografia identifica il sigaro rispetto a un catalogo di 11.519 voci, direttamente sul dispositivo, e l'archivio (humidor, diario, wishlist) vive nel browser invece che dietro l'App Review. Per capire di cosa ha bisogno uno strumento di tracciamento a prescindere da quale lato di quella linea occupi, vedi cosa cercare in un'app per il diario dei sigari o la gestione dell'humidor; per l'alternativa più semplice su cui alcuni ripiegano, foglio di calcolo contro app per tracciare i sigari spiega quanto costa davvero ciascuna soluzione in termini di fatica.
È un problema solo dell'iPhone?
La regola specifica è di Apple, ma la tensione di fondo non è esclusiva di iOS. Il Play Store di Google prevede una restrizione analoga sulle app legate al tabacco, formulata diversamente e applicata nella pratica con incoerenze proprie, ma la spinta di base è la stessa: uno store che stabilisce le policy sui contenuti per tutto ciò che distribuisce tratterà un'app organizzata attorno a un prodotto regolamentato con più sospetto di quanto farà mai un browser. Una web app non risponde a nulla di tutto ciò, ed è una ragione strutturale, non di marketing, per cui questa categoria di strumenti continua a comparire come sito web anziché come scheda sullo store. Se stai valutando le opzioni, app per tracciare i sigari a confronto illustra cosa aspettarsi da ciascun formato.
| App nativa dell'App Store | Web app installabile | |
|---|---|---|
| Soggetta alla Linea guida 1.4.3 | Sì | No |
| Approvazione necessaria prima del rilascio | Sì, a ogni sottomissione | No |
| Velocità di aggiornamento | Coda di revisione ogni volta | Immediata |
| Ambito funzionale per uno strumento legato al tabacco | Limitato a ciò che supera la revisione | Non limitato dalle policy dello store |
| Installazione nella schermata Home | Sì | Sì, tramite browser |
In breve
- La Linea guida 1.4.3 di Apple limita le app che incoraggiano il consumo di tabacco, collocata sotto "Physical Harm" insieme alle regole su droghe e alcol.
- La revisione la applica al concept di un'app, non solo alla sua formulazione: un semplice strumento di tracciamento può fallire per lo stesso motivo per cui fallirebbe uno promozionale.
- Un rifiuto a livello di concept non si risolve riformulando, perché l'obiezione non riguarda alcuna riga di testo specifica.
- Le app impostate sulla riduzione del consumo hanno una strada percorribile; quelle impostate sull'organizzarlo o sul goderselo in genere no.
- Una web app non viene distribuita tramite l'App Store, quindi questa particolare regola non ha nulla a cui applicarsi: ecco perché diversi strumenti per tracciare i sigari esistono come siti web anziché come schede sullo store.