Que faut-il vraiment rechercher dans une application de journal de cigares ou de suivi de cave ?
Quatre éléments déterminent si une application de suivi mérite vos données, et aucun ne figure sur une page de fonctionnalités : est-ce que vos saisies quittent votre appareil pour être synchronisées ou restent-elles prisonnières du stockage local, pouvez-vous exporter ce que vous avez consigné, faut-il l'accord de quelqu'un pour ajouter un cigare manquant, et que fait l'application à la seconde où vous perdez le réseau.
Vos données quittent-elles vraiment l'appareil sur lequel vous les avez saisies ?
Certaines applications stockent tout en local : dans le navigateur, dans un fichier applicatif, dans la mémoire de l'appareil, sans aucun compte derrière. Cela fonctionne très bien jusqu'au jour où le téléphone est perdu, remplacé ou réinitialisé, et où l'historique que vous avez construit disparaît avec lui. D'autres applications se synchronisent avec un compte hébergé sur un serveur : ce que vous consignez sur votre téléphone apparaît aussi si vous ouvrez l'application sur un ordinateur portable, ou sur un nouveau téléphone après la mort de l'ancien.
Aucune des deux approches n'est mauvaise par nature, mais il faut savoir laquelle vous utilisez avant d'avoir saisi une centaine d'entrées. Le test est simple : consignez une entrée, puis ouvrez l'application sur un second appareil, ou dans une fenêtre de navigation privée, et regardez si elle est là. Notez que c'est une question distincte de celle de savoir si un scanner analyse vos photos sur l'appareil ou les envoie ailleurs ; beaucoup de gens confondent les deux. Un scanner de cigares fonctionnant sur l'appareil préserve-t-il vraiment la confidentialité de vos photos et de vos données mérite la lecture si c'est l'axe qui vous importe réellement, car un journal synchronisé et un scanner respectueux de la vie privée peuvent coexister dans la même application.
Pouvez-vous récupérer vos propres enregistrements ?
C'est la plainte qui remonte le plus fort une fois qu'on a utilisé une application de suivi pendant un an ou deux. Consigner correctement un cigare — force, cape, note de dégustation, notation — prend du temps, et ce temps est un investissement pariant sur le fait que l'application va durer, rester abordable et rester bonne. Sans possibilité d'export, tout cela est otage de ces trois conditions.
Cherchez un véritable export : un fichier CSV ou JSON contenant chaque champ que vous avez rempli, et non un JPEG d'une « carte de collection » ou un PDF que vous ne pourrez pas rouvrir en tant que données structurées. Testez-le dès le premier jour plutôt que de supposer qu'il sera là le jour où vous en aurez besoin. Exportez votre unique entrée, ouvrez le fichier et vérifiez que les champs que vous avez réellement saisis y figurent, plutôt que d'avoir été résumés à néant. Si c'est cette inquiétude qui motive la décision au départ, il vaut la peine de lire les arguments en faveur du suivi d'une collection dans un tableur plutôt que dans une application : un tableur n'a pas de problème d'export parce qu'il n'a jamais eu de problème d'import non plus.
Que se passe-t-il quand le cigare que vous venez de fumer ne figure pas au catalogue ?
La promesse principale d'une application de cigares, c'est de ne pas avoir à retaper une marque et une ligne à chaque fois, et cette promesse ne tient que si le catalogue contient réellement ce que vous fumez. Deux conceptions très différentes se cachent derrière « ajouter un cigare manquant ». Certaines applications vous laissent créer une entrée personnelle dès que vous constatez le manque : ligne, format, cape, terminé, et vous revenez à la rédaction de votre note. D'autres passent par une file de demandes : vous soumettez le cigare et un modérateur l'examine avant qu'il n'apparaisse dans le catalogue partagé, parfois plusieurs jours plus tard, parfois jamais s'il paraît trop confidentiel ou trop proche d'une entrée existante.
Si vous fumez beaucoup en dehors du grand public — séries limitées, productions en petits lots — demandez auquel de ces deux modèles vous avez affaire avant de compter sur le catalogue pour quoi que ce soit d'urgent.
La taille du catalogue ne raconte d'ailleurs qu'une partie de l'histoire. Même avec 11 519 cigares, 13,3 % des entrées du catalogue portent des noms de modèle composés uniquement de mots génériques, des termes comme « reserva » ou « especial » qui apparaissent aussi sur des dizaines de produits sans rapport, ce qui les rend réellement difficiles à faire remonter correctement pour toute recherche textuelle, même lorsque le cigare est déjà indexé. Ce n'est pas un reproche adressé à une application en particulier ; c'est un fait sur la manière dont le tabac est nommé. Cela signifie que la taille du catalogue et la trouvabilité dans le catalogue sont deux problèmes distincts, et qu'un grand nombre affiché sur une page marketing ne règle pas le second. C'est étroitement lié à la raison pour laquelle les applications d'identification de cigares échouent si souvent quand la bague est abîmée ou absente : une lacune du catalogue et un échec du scanner se ressemblent parfaitement de là où vous êtes — cigare introuvable — même si la cause est complètement différente.
Que se passe-t-il réellement sans réseau ?
Cela compte plus qu'il n'y paraît, car les endroits où l'on consigne des cigares — caves, salons, jardins, vols — sont précisément ceux où la connectivité est capricieuse. Certaines applications écrivent directement sur un serveur et échouent tout simplement, ou perdent silencieusement l'entrée, si l'appel réseau n'aboutit pas. Vous pourriez ne vous en apercevoir que des semaines plus tard, en cherchant un cigare que vous savez avoir consigné et qui n'est pas là. D'autres mettent l'écriture en file d'attente localement et l'envoient dès que vous êtes de nouveau connecté.
Testez cela directement plutôt que de croire une promesse sur parole. Mettez le téléphone en mode avion, ajoutez une entrée complète avec une notation et une note, quittez l'application, reconnectez-vous plus tard, et vérifiez que l'entrée a survécu et a conservé l'horodatage du moment où vous l'avez réellement écrite, et non celui de la fin de la synchronisation.
Votre note de dégustation est-elle une donnée structurée ou juste un paragraphe ?
Un champ de texte libre convient pour la mémoire sur l'instant, mais il est presque inutile pour comparer plus tard. Vous ne pouvez pas demander « quels cigares ai-je réellement qualifiés de noisette » sans relire chaque note que vous avez écrite. Un vocabulaire d'arômes structuré transforme les notes en quelque chose que vous pouvez filtrer et trier : vous choisissez dans un ensemble fixe de termes au lieu de rédiger de la prose à chaque fois, si bien qu'une note de mars et une note d'août atterrissent dans la même catégorie même si vous les avez formulées différemment. Le vocabulaire d'arômes de Paradigm, par exemple, regroupe les notes de dégustation sous six catégories principales : Café, Noisette, Sucré, Bois & Végétal, Naturel, et Herbes & Épices.
Quelle que soit l'application que vous évaluez, vérifiez si les notations et les étiquettes d'arômes sont des champs interrogeables par la suite, ou un paragraphe qu'il faudra relire de mémoire. La différence ne devient évidente qu'au bout d'un an, c'est-à-dire précisément au moment où il est trop tard pour changer sans perdre la comparaison. Pour en savoir plus sur la répartition de ces catégories, voir comment les arômes de cigares sont catégorisés, et ce qu'un terme comme « barnyard » signifie réellement.
En résumé
- Le stockage uniquement local disparaît avec l'appareil ; une application synchronisée avec un compte, non.
- Testez l'export dès le premier jour d'utilisation d'une application, pas après deux ans d'entrées.
- Demandez si un cigare manquant devient instantanément une entrée personnelle, ou une demande en attente de validation.
- Faites le test du mode avion avant de faire confiance à une application dans une cave mal couverte par le réseau.
- Des champs structurés d'arômes et de notation valent bien mieux qu'un champ de texte libre dès l'instant où vous voulez comparer des cigares à plusieurs mois d'intervalle.